路基是軌道或者路面的基礎(chǔ)，是經(jīng)過開挖或填筑而形成的土工構(gòu)筑物。路基的主要作用是為軌道或者路面鋪設(shè)及列車或行車運(yùn)營(yíng)提供必要條件，并承受軌道及機(jī)車車輛或者路面及交通荷載的靜荷載和動(dòng)荷載，同時(shí)將荷載向地基深處傳遞與擴(kuò)散。在縱斷面上，路基必須保證線路需要的高程;在平面上，路基與橋梁、隧道連接組成完整貫通的線路。在土木工程中，路基在施工數(shù)量、占地面積及投資方面都占有重要地位。

路面是用各種材料鋪筑在路基上供車輛行駛的層狀構(gòu)造物。未鋪筑路面的路基雖然也能行駛車輛，但它抵御自然因素和車輛荷載的能力很差。天晴時(shí)塵土飛揚(yáng)，雨天時(shí)泥濘不堪，行車時(shí)會(huì)使其表面崎嶇不平，造成車輛顛簸、打滑，行車速度低，甚至無(wú)法通行，而且油料和機(jī)件耗損嚴(yán)重。鋪筑路面后，改善了道路條件，就能使車輛全天候通行，而且汽車能以一定的速度、安全、舒適而經(jīng)濟(jì)地在道路上行駛。路面是公路主要組成部分，它的好壞會(huì)直接影響行車速度、安全和運(yùn)輸成本。高等級(jí)公路修筑良好的路面，就能夠保證車輛高速、安全而且舒適地行駛，還可較多地節(jié)約運(yùn)輸費(fèi)用，充分發(fā)揮高等級(jí)公路的功能。

“道路”，是指公路、城市道路和雖在單位管轄范圍但允許社會(huì)機(jī)動(dòng)車通行的地方，包括廣場(chǎng)、公共停車場(chǎng)等用于公眾通行的場(chǎng)所。 道路從詞義上講就是供各種無(wú)軌車輛和行人通行的基礎(chǔ)設(shè)施；按其使用特點(diǎn)分為公路、城市道路、鄉(xiāng)村道路、廠礦道路、林業(yè)道路、考試道路、競(jìng)賽道路、汽車試驗(yàn)道路、車間通道以及學(xué)校道路等，古代中國(guó)還有驛道。另外還指達(dá)到某種目標(biāo)的途徑，事物發(fā)展、變化的途徑。