在冬季，室外溫度低于室內溫度，在溫度差作用下，室內的熱量通過圍護結構（墻、屋頂、地板、門窗）不斷地傳向室外，使得室內溫度降低。為了使人們能有一個舒適的工作和生活環(huán)境，就必須向室內補充一定的熱量，這種向室內提供熱量的工程設備稱為采暖系統(tǒng)。在采暖系統(tǒng)中，熱量的載體稱為熱媒。
采暖系統(tǒng)的工作原理：熱媒在熱源中被加熱，吸收熱量后由供熱管道送至室內，通過散熱設備放出熱量，使室內溫度升高，而熱媒經回收管道返回熱源重新被加熱，如此往復循環(huán)，補充熱量的消耗，使室內溫度保持不變。
采暖系統(tǒng)主要包括以下三個組成部分：
（1）熱源：產生熱能的設備和裝置，如鍋爐房、熱電廠、熱交換站等。
（2）輸熱管道：指連接于熱源和室內散熱設備之間的熱媒循環(huán)管道，包括熱媒的輸送和回收管道。
（3）散熱設備：將熱媒的部分熱量傳給室內空氣的放熱設備，如散熱器、暖風機、輻射板等。
以熱水作為熱媒的采暖系統(tǒng)，稱為“熱水采暖系統(tǒng)”，它是目前廣泛使用的一種采暖系統(tǒng)。
熱水采暖系統(tǒng)的熱能利用率高，輸送時無效熱損失較小，散熱設備不易腐蝕，使用周期長，且散熱設備表面溫度低、符合衛(wèi)生要求；系統(tǒng)操作方便，運行安全，易于實現(xiàn)供水溫度的集中調節(jié)，系統(tǒng)蓄熱能力高，散熱均勻，適于遠距離輸送。
