山嶺交通隧道是指專供鐵路或公路運輸使用的地下工程結構物。它是鐵路或公路的重要組成部分之一。在線路沿河谷繞行時，為避免不良地質地段，如滑坡等，用隧道來裁彎取直時，可縮短線路長度這種隧道一般稱為傍山隧道或河谷隧道。
對于容易發(fā)生塌方、掉石、泥石流、滑坡等病害地段，修建隧道可大大改善運營條件，保證行車安全，節(jié)省養(yǎng)護維修費用。
因為隧道建筑是地下作業(yè)，工作面狹小，光線暗、空氣潮濕、勞動條件差，因此，發(fā)展機械化施工是改善工人勞動條件、提高勞動生產(chǎn)率的唯一途徑。
