一個(gè)國(guó)家的城市空間分布幾乎沒有可能是有規(guī)則的。不規(guī)則的城市空間分布用統(tǒng)計(jì)分析方法又可以歸納為聚集、隨機(jī)或均勻分布3種類型。

　　許學(xué)強(qiáng)和朱劍如為了分析中國(guó)市鎮(zhèn)的空間分布類型，把全國(guó)分為304個(gè)方格，逐個(gè)方格地計(jì)算1978年1497座萬人以上市鎮(zhèn)的數(shù)量，采用柯爾摩哥洛夫—史密爾諾夫公式加以檢驗(yàn)，確認(rèn)中國(guó)市鎮(zhèn)分布不屬于隨機(jī)型。隨后又用羅倫茲曲線計(jì)算集中程度指數(shù)的方法，認(rèn)為中國(guó)市鎮(zhèn)也不屬于均勻分布型，而屬于集聚分布型。①

　　他們的結(jié)論是符合實(shí)際的，而且也不難理解。中國(guó)城市空間分布上的集聚特點(diǎn)無論從面上還是線上都非常明顯。

　　從面上來看，城市集聚分布的主要自然基礎(chǔ)是地形。從青藏高原外緣到大興安嶺、太行山、巫山、雪峰山一線之間的第二級(jí)地形階梯，主體是1000～2000米海拔的廣闊高原和盆地，占全國(guó)面積的40％以上，有建制市125個(gè)，占1990年城市總數(shù)的27％。而海拔在4000～5000米的第一級(jí)階梯青藏高原和東部以寬廣平原和丘陵為主的最低一級(jí)階梯，面積各占國(guó)土的1/4強(qiáng)，但前者只有拉薩、日喀則、西寧、格爾木、德令哈、臨夏等6個(gè)城市，僅占全國(guó)總數(shù)的1％多，而后者在差不多的面積里卻集中了336個(gè)城市，占全國(guó)72％。中國(guó)氣候的巨大區(qū)域差異也影響城市的分布，但影響的程度不如地形那么深刻。若以400毫米和1000毫米等雨量線也把全國(guó)分成3部分，則有45.4％（212個(gè)）的城市分布在面積占全國(guó)約1/5的南方濕潤(rùn)地區(qū)，有同樣多的城市（212個(gè)）分布在面積占 1/3的北方半濕潤(rùn)地區(qū)，另外40％多的西部干旱、半干旱地區(qū)分布有9.2％、計(jì)43個(gè)城市。

　　按省區(qū)地域單元計(jì)，城市空間分布的集聚傾向也很明顯。城市密度最高的蘇滬、浙江、山東，平均每1萬平方公里有2.5、2.4、2.2個(gè)城市，即平均30多公里可以遇到1座城市。城市分布最稀疏的西藏、青海、新疆，每10萬平方公里還不到1個(gè)城市（表77）。

　　表77 以省區(qū)計(jì)的城市分布密度（1990年）

　　設(shè)有建制的城市密度指標(biāo)，并不是很嚴(yán)密的。設(shè)市數(shù)年年在變，城市規(guī)�？梢韵嗖顜资�、幾百甚至上千倍。因此表77中的分布密度只能從一般定性的角度去理解，得到一個(gè)城市分布疏密差異的概念。

　　在中國(guó)城市相對(duì)集中的東部地帶，又有4個(gè)規(guī)模特別大的城市集聚區(qū)，分別位于遼中南、京津唐、長(zhǎng)江三角洲和珠江三角洲。這4個(gè)區(qū)塊經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，具備了形成中國(guó)都市連綿區(qū)的基本條件：①有兩個(gè)以上特大城市作為區(qū)域的發(fā)展中心；②有直接與世界各國(guó)聯(lián)系的對(duì)外口岸；③發(fā)展中心和口岸之間有一條或幾條方便的交通干線作為發(fā)展走廊；④交通走廊沿線及其兩側(cè)有眾多的中小城市；⑤在發(fā)達(dá)的大中城市的帶動(dòng)下，鄉(xiāng)村地域的非農(nóng)業(yè)或商品農(nóng)業(yè)已經(jīng)有了相當(dāng)高的水平，成了鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)的主體，城鄉(xiāng)之間具有緊密的交互作用。當(dāng)然，這4個(gè)區(qū)塊發(fā)展水平也不盡相同，或者說各有特點(diǎn)。

　　長(zhǎng)江三角洲以寧—滬—杭為核心的地區(qū)最為典型。本區(qū)以700多萬人口的上海為主要發(fā)展極和口岸，包括100萬人口以上的南京和杭州，50萬人口以上的蘇州、無錫、常州等其它重要的核心城市，寧波、南通為輔助口岸，寧—滬—杭—甬鐵路作為交通走廊貫通全區(qū)，大運(yùn)河、長(zhǎng)江航道和正在建設(shè)中的寧滬杭高速公路與鐵路軸線多層次平行。全區(qū)有近30個(gè)建制市和大量的發(fā)達(dá)小城鎮(zhèn)，城鄉(xiāng)經(jīng)濟(jì)的緊密聯(lián)系促進(jìn)了區(qū)域經(jīng)濟(jì)的一體化水平。無論從勞動(dòng)力結(jié)構(gòu)或產(chǎn)值結(jié)構(gòu)來看，基本上已經(jīng)非農(nóng)業(yè)化。是中國(guó)經(jīng)濟(jì)實(shí)力最雄厚、人口最多和面積最大的城市群和都市連綿區(qū)。它以占全國(guó)1.4％的面積，容納了全國(guó)6.54％的人口，1986年工業(yè)產(chǎn)值占全國(guó)27.05％。

　　珠江三角洲的香港—廣州—澳門地區(qū)以香港、廣州作為主要發(fā)展極和主要口岸。廣九鐵路、公路、水路和建設(shè)中的深圳—廣州—珠海高速公路組成多層次的發(fā)展走廊。就近依托香港和澳門是本區(qū)發(fā)展的獨(dú)特地理背景和最有利的條件。它面積雖小，近年來經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度卻超過長(zhǎng)江三角洲。包括香港、澳門在內(nèi)的總體實(shí)力可和長(zhǎng)江王角洲相匹敵。

　　京津唐城市群的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)是北京、天津兩個(gè)超級(jí)大城市和特大城市唐山呈三足鼎立之勢(shì)相互靠近，有華北大港塘沽作為出入口門戶。遼中南城市群以沈陽為中心，大連為副中心和主要門戶，沈陽、撫順、鞍山、本溪、遼陽組成了中國(guó)最密集的大城市聚合體。相對(duì)說來，這兩個(gè)地區(qū)因空間上過于集中、經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)上過于重型化、以旱作農(nóng)業(yè)為主等特點(diǎn)，區(qū)域的非農(nóng)化和城鄉(xiāng)間聯(lián)系的深度和廣度不如前兩個(gè)南方城市群。

　　其它有希望向都市連綿區(qū)方向演變的可能是山東半島的城市群。它具有發(fā)展極、口岸、發(fā)展走廊的基本框架，資源豐富，人口稠密，中小城市眾多，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)發(fā)展非常迅速，對(duì)日本、朝鮮半島的開放處在有利位置。

　　在中國(guó)國(guó)內(nèi)普遍存在一種誤解，以為大都市連綿區(qū)是大城市建成區(qū)無限蔓延、首尾相連的一種超負(fù)荷的經(jīng)濟(jì)、人口集聚形式，持否定態(tài)度者多。事實(shí)上，它是以若干大城市為中心的與周圍縣保持強(qiáng)烈交互作用，沿交通走廊分布的一種多核心的城鄉(xiāng)共生體。它能把人口和產(chǎn)業(yè)的集中與分散結(jié)合起來，是一種高效率的空間組織形式。中國(guó)東部沿海的這幾塊城市密集區(qū)若能有意識(shí)的按都市連綿區(qū)的形式組織起來，相信對(duì)于整個(gè)國(guó)家的發(fā)展，以至參與世界經(jīng)濟(jì)體系都將有極為深遠(yuǎn)的意義。

　　在內(nèi)地還有幾個(gè)城市分布相對(duì)密集的地區(qū)，如以鄭州為中心的隴海、京廣兩軸線的十字交叉地帶；以武漢為中心的京廣、長(zhǎng)江兩軸線的十字交叉地帶；湘中地區(qū)；川西平原等。不過，這些城市集聚體無論它們的規(guī)模、經(jīng)濟(jì)實(shí)力，還是它們所在地域的非農(nóng)化水平、內(nèi)部的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系強(qiáng)度和對(duì)外聯(lián)系的便捷程度均難以和沿海的幾個(gè)巨大城市群相比。

　　古代的城鎮(zhèn)為了接近水源、利用水運(yùn)，大多沿江河分布。到了近代，鐵路運(yùn)輸成為促進(jìn)城市發(fā)展的重要條件，海運(yùn)在經(jīng)濟(jì)聯(lián)系中的重要性也上升了。在原來沿河、沿海的城市，如果又有了鐵路運(yùn)輸手段，往往就特別迅速地成長(zhǎng)起來，變成大城市或特大城市。從線上來看，中國(guó)城市分布沿交通線集聚的特點(diǎn)也十分明顯。例如從哈爾濱到大連、從沈陽到北京、從北京到上海和從北京到廣州這4條最重要的南北向鐵路干線上，就有城市70個(gè)；從滿洲里到綏芬河、從北京到蘭州，從連云港到烏魯木齊和從上海到昆明等4條最重要的東西向鐵路干線上就有83個(gè)城市。1990年中國(guó)通鐵路的城市336個(gè)，占城市總數(shù)的72％，其中接近50％集中在這8條鐵路干線上。

　　城市沿著水上交通干線集聚的現(xiàn)象以長(zhǎng)江和東部海岸帶最為明顯。從上海到宜賓，分布在長(zhǎng)江干線兩岸直接利用長(zhǎng)江航道的城市已經(jīng)有28個(gè)之多；實(shí)行沿海開放政策以后，沿海岸線分布的港口城市增加很快，現(xiàn)在已不下39個(gè)。可惜的是有近一半的沿江和沿海城市還沒有鐵路與它們的腹地相通，制約了它們作用的發(fā)揮。

　　城市沿鐵路干線、沿江、沿海呈線狀集中的結(jié)果，使得中國(guó)城市密集的東部地區(qū)，城市分布也仍然是不均勻的。例如浙贛、湘贛鐵路以南和海岸帶以西、以北之間的地區(qū)；浙贛、湘贛鐵路以北和長(zhǎng)江、寧滬鐵路以南的地區(qū)；京漢鐵路以東、大運(yùn)河以西和長(zhǎng)江以北的地區(qū)都是城市空間分布的低谷，相對(duì)稀疏。今后只有建立起稠密的交通運(yùn)輸網(wǎng)，特別是完善和加密鐵路網(wǎng)絡(luò)，才能改變這種狀況。