空氣幕是利用特定裝置噴射出的射流形成具有一定厚度的空氣面，通過射流產生的空氣幕內外壓力差可以阻止橫貫射流面的氣體流動，從而有效地減少空氣幕兩側區(qū)域的質量、組分與能量交換。
考慮如圖1 所示的加壓送風防煙系統(tǒng)。當建筑內發(fā)生火災時，對著火區(qū)域以外的部分設置加壓送風，使著火區(qū)域的壓力低于非著火區(qū)域。這一壓力差使得非著火區(qū)域的新鮮空氣從門、窗等的縫隙進入著火區(qū)域，該氣流能有效地防止煙氣通過縫隙進入非著火區(qū)域。當加壓區(qū)域與非加壓區(qū)域之間的門打開時，如果這一壓力差足夠大，敞開門洞處的氣流達到一定的速度，能有效阻止煙氣從非加壓著火區(qū)域進入加壓非著火區(qū)域。這一現(xiàn)象正是采用空氣幕擋煙的事實基礎。
空氣幕其實是一種空氣射流，氣流從氣幕機噴口噴射出后，在運動過程中會和外部空氣發(fā)生卷吸作用。
由于射流的卷吸作用，風幕射流在軸向上的厚度會逐漸增大，而且隨著卷吸的進行，軸向上射流的流量逐漸增加，同時也使得空氣射流軸向速度衰減，其衰減規(guī)律可用式(1) 表示：
式中：z為射流軸向；u0 為射流初始速度；umz為射流軸向中心線上距離起始點z 處的射流速度；c 為常數(shù)；b0為射流的厚度。
通過分析計算表明，對帶長走廊的高層建筑，走廊兩端未設置機械排煙的前室可以采用設置空氣幕的方式對前室進行保護�？諝饽坏氖褂眯ЧQ于多種因素，主要包括以下幾個方面：
(1) 為盡可能有效地保護前室，空氣幕的位置必須合理布置，并與走道的排煙系統(tǒng)匹配。對于樓梯間前室和合用前室的保護，空氣幕一般布置在前室入口上方；
(2) 空氣幕的出口必須向煙氣來流一側傾斜，出口速度的水平分量必須大于煙氣來流的速度；
(3) 為了將走道內的煙氣排至室外，對前室設置空氣幕的走道，在走道內必須設置機械排煙。在考慮排煙的風量時，必須計入空氣幕吹出空氣的流量。
