第一部分：在動筆之前
1.要求你的客戶列出合同交易的要點，也可以說是合同的清單、目錄或概述。這一招首先幫助你的客戶弄清合同的重點所在。
2.讓你的客戶提供一些假設(shè)可能發(fā)生的情況。好的合同不僅能夠預(yù)見到許多可能發(fā)生的情況，而且還能清楚地描述出發(fā)生這些情況后合同雙方的立場。和客戶聊這些情況將有助于你發(fā)現(xiàn)一些你可能沒有考慮到的問題。
3.請求你的客戶提供類似的合同。通常情況下，客戶都保留著過去的交易記錄或者是類似合同。
4.在辦公室的電腦中或是在因特網(wǎng)上搜索類似的合同范本。通常你會在你的電腦上找到你想要的東西，這些類似的合同范本要么是你給其他客戶準(zhǔn)備的，要么是你和其他的律師共同協(xié)商起草的。使用這些舊合同可以為你節(jié)省時間和避免打印錯誤，不過，用這些合同范本時別忘了替換掉老客戶的名字。下面是些有關(guān)合同范本的網(wǎng)址，供參考：
5.從書中或者是光盤上獲取合同范本。典型的合同范本在一些范例書中都可能找到：比如，西方法律文書（全國版）佛羅里達州文書期刊，另外，在有些論文和佛羅里達州律師協(xié)會的法律繼續(xù)教育出版物中也可以找到一些。起草合同時，你可以把這些范本當(dāng)做原始資料，利用其中某些典型的條款和措詞。更為方便的是，許多論文和書中的合同范本都有電子文本儲存在磁盤或光盤中。
6.如果沒有特別申明，不要讓你的客戶在意向書上簽字。有時候，在合同未準(zhǔn)備好之前，客戶為了表示誠意，往往急于簽署某些東西，當(dāng)然，在這種情況下，如果客戶急于簽署的是有特別申明的意向書，這也是可以的，但一定要注明：本意向書并非合同，只是雙方為了更好地溝通協(xié)商，而擬定的對未來條款的概述。類似意向書的范例見附錄C。
第二部分：開始起草合同
7.從簡單、典型的合同入手。附錄A就是一個簡單、典型的合同，它提供了一個合同的基本支架。像房子一樣，一個合同必須有一個牢固的根基。
8.在合同的第一段要寫清楚雙方的名稱。，這是個簡單而又不得不引起重視的問題。如果是個人，要寫清姓和名，中間有大寫字母和其他身份信息的，也要注明，例如：jr.，M.D，等等；如果是公司，為避免弄錯，寫名稱時可以到公司注冊地的相應(yīng)機構(gòu)去核對一下。
9.確定合同雙方的簡稱。為便于閱讀，一般要在合同的第一段為雙方弄一個別稱，如：將詹姆士.馬丁簡寫為"馬丁"。
10.使用法定術(shù)語作為雙方當(dāng)事人的別稱時，要小心。除非一方當(dāng)事人在法定上就是承包人，否則不要將"承包人"作為其別稱。同樣，除非你想讓一方當(dāng)事人成為法定上的代理人，否則不要稱其為"代理人"，如果堅持要用，最好明確一下代理范圍并找到其他可以避免將來爭執(zhí)的方案。
11.在合同的第一段要為書寫簽約時間留下空格。把簽約時間放在第一段，當(dāng)合同簽署后，你就能夠很容易地找到它，而且，這樣做還可以給你在其他相關(guān)文件中準(zhǔn)確地描述這個合同提供幫助，范例如：不動產(chǎn)買賣合同，訂立于2000年12月20日
12.書寫引述語。引述語是指那些放在合同主體前面的"鑒于"條款。書寫此類條款的目的是為了讓讀者（通常指合同雙方，法官，陪審團）很快地了解到合同的主要內(nèi)容是什么，合同雙方是誰，以及他們?yōu)槭裁春炗喓贤�，等等。�?dāng)然，合同主體的第一段也可以加上引述語并陳述其是真實準(zhǔn)確的，如果這樣做了，合同雙方將來就不會爭執(zhí)：引述語作為合同的一部分是否具有法律效力？
13.按邏輯順序列出合同段落的標(biāo)題詞.合同的段落是按一定的邏輯順序組織起來的，當(dāng)然，你并不需要一下子列出所有段落的標(biāo)題詞，想到多少就寫多少，不過，這些標(biāo)題詞要力求總結(jié)出每個段落或相關(guān)段落的內(nèi)容。比如：撰寫勞動合同時列出的標(biāo)題詞就像下面這些：
引述語
聘用
職責(zé)
期限
賠償
14.在撰寫每一段時要注意內(nèi)容集中，不要東拉西扯，這很簡單，你可能上小學(xué)時就學(xué)過。必須一段一段地分別說明合同雙方同意做什么，不同意做什么。
15.放一個便箋簿在手邊，以便記下需要添加的條款。在書寫合同的同時，你可能隨時會想到一些需要添加條款、措詞和問題，要盡快記在便箋簿上，因為他們太容易忘了。另外，你最好將客戶列出的要點和一些類似的合同范本也放在眼前，以便在書寫過程中隨時查對。
16.除非是為了更清晰地說明問題，否則不要在合同中重復(fù)陳述某個內(nèi)容。將一個事實來回地說很容易讓人模棱兩可。如果你將一個概念重復(fù)地解釋，那理解起來就更有困難。另外，如果你想通過一個例子來闡明一個難以理解的概念或規(guī)則時，一定要考慮到其所有的含義、這個例子的準(zhǔn)確性以及它和概念的相符性。
第三部分：撰寫時的注意事項
17.標(biāo)題上注明"合同"兩字。不要為碰運氣而忽略這個。如果你的客戶需要合同，就要注明是合同。一個仍在聯(lián)邦法院里任職的法官就曾經(jīng)裁定：有雙方簽字，但標(biāo)有"建議書"的文件并非合同。這給我們的教訓(xùn)就是，你怎么想，就應(yīng)該怎么說。如果你想讓你的文件成為具有法律效力的合同，就要在標(biāo)題中注明"合同"字樣。
18.寫短句子，因為短句子比長句子讓人更容易理解。
19.用主動語態(tài)而不用被動語態(tài)。相對而言，主動語態(tài)的句子更簡短，措詞更精練，表達更明白。還是讓我們來來看一個例子吧，主動語態(tài)的句子：賣方將貨物賣給買方;被動語態(tài)的句子：貨物將被賣方賣給買方。
20.不要用“每隔一周”之類的詞，因為這有可能產(chǎn)生歧義----是兩周還是一周？最好這樣寫:"兩周"或"一周"。
21.不要說"活動著的白蟻和有機體"之類的話，為了避免模棱兩可，最好這樣寫：“活動著的白蟻和活動著的有機體”或是“白蟻和活動著的有機體”。當(dāng)一組名詞（如"白蟻和有機體"）前有一個修飾語（如"活動著的"）時，你一定要弄清楚這個修飾語是修飾兩個名詞還是僅僅修飾第一個名詞。如果是修飾兩個詞，可以用排比的手法分別在這兩個詞之前加上修飾語，如果你只想修飾一個名詞，那么你就應(yīng)該把這個詞放在這組詞的最后，然后在它的前面加上修飾語。
22.不要說“甲方”和“乙方”，這對一個租賃合同來說是些不好的別稱，因為他們?nèi)菀妆活嵉够蛘叱霈F(xiàn)打印錯誤，可以用“出租人”和“承租人”。同樣，在合同中也不要說留置權(quán)人和留置人，抵押權(quán)人和抵押人，保證人和被保證人，許可人和被許可人.....。到底怎么說，這就要看你駕馭語言的能力了，不過，要把握的一條原則，即在整個合同中，對合同一方只能用一個別稱。
23.使用術(shù)語“本文時要當(dāng)心。為了避免含糊不清，使用“本文”時是指整個合同，如是指其所在的某一段落應(yīng)為“本段”。
24.寫數(shù)目時要文字和阿拉伯?dāng)?shù)字并用，如：拾（10）。這將減少一些不經(jīng)意的錯誤。
25.如果你想用"包括"這個詞，就要考慮在其后加上"但不限于....."的分句。除非你能夠列出所有被包括的項，否則最好用"但不限于...."的分句，來說明你只是想舉個例子。
26.不要依賴于語法規(guī)則。那些你在學(xué)校里得到的語法規(guī)則并不是放之四海而皆準(zhǔn)的東西，因為有權(quán)力來解釋此合同的法官或陪審團成員學(xué)的語法規(guī)則可能和你學(xué)的不一樣，但不管學(xué)的是什么規(guī)則，撰寫合同都要遵循一個基本原則：簡潔、明確。檢測你寫的東西是否達到這個要求有個好辦法，那就是去掉所有的句號和逗號，然后去讀它。在沒有標(biāo)點符號的情況下，選擇正確的詞語放在正確的位置上，這將使你寫出來的東西更簡明，更流暢。
27.不要創(chuàng)造詞語。合同文書不是創(chuàng)造性的作品，也就不能因為意思的細(xì)微差別而引起思考或爭論。合同文書應(yīng)該是清晰、直接而準(zhǔn)確的。因此，要使用普通的詞語，表達普通的意思，為普通人撰寫合同。
