我國傳統(tǒng)建筑中的墻體，具有圍護(hù)與分隔、穩(wěn)定與承重、保溫與防火、隔濕與擋潮、美化與傳媒等作用。對于研究古代建筑、科技、文學(xué)、繪畫、雕塑、宗教、民俗、美學(xué)、歷史等諸多領(lǐng)域均有重要的價(jià)值。同時(shí)，對于新時(shí)代建筑墻體藝術(shù)的繼承和發(fā)展，指導(dǎo)現(xiàn)代建筑的設(shè)計(jì)和施工，也起著不可替代的作用。

我國傳統(tǒng)建筑中的墻體較早出現(xiàn)的是仰韶文化時(shí)期的西安半坡村，用木棍枝條排扎后鋪敷泥和草的墻體。經(jīng)過長期的實(shí)踐，出現(xiàn)了用泥土直接夯筑的土墻，其后則是用泥土脫制、晾曬而成的土坯墻，直至明清時(shí)期普遍采用磚墻。在以木結(jié)構(gòu)體系為建筑主流的我國傳統(tǒng)建筑中，墻體始終發(fā)揮著巨大的作用。

圍護(hù)與分隔作用

我國的傳統(tǒng)建筑，由矗立的立柱和飛架的橫梁組成穩(wěn)固的框架，支撐著偌大的屋頂，承受著屋頂重力。從力學(xué)角度上看，墻體對建筑僅起著圍護(hù)作用。這樣，墻體環(huán)繞砌筑于檐下，攔擋著嚴(yán)寒、風(fēng)雨、猛獸等進(jìn)入室內(nèi)空間，這也是墻體最原始的基本功能。

傳統(tǒng)建筑有了墻體的圍護(hù)，人們?nèi)绻麖耐獠靠臻g進(jìn)入室內(nèi)空間，只能通過墻體設(shè)置的門洞處進(jìn)入，在客觀上也起到了室內(nèi)與室外空間的分隔作用。

穩(wěn)定與承重作用

古時(shí)，在砌筑墻體時(shí)，將本應(yīng)垂直的墻體做成向內(nèi)（墻體中心線）傾斜，這種“收分”的措施，對于當(dāng)時(shí)以粘土和土坯為砌筑材料的墻體來說是極為有利的。另外，傳統(tǒng)建筑墻體砌筑的位置，恰好位于檐柱（或金柱）所在的位置，砌筑時(shí)，墻體便將木質(zhì)立柱包裹在其中，形成一個(gè)整體，增強(qiáng)了木構(gòu)架的內(nèi)聚力，有效防止傾倒的發(fā)生。

一些磚石結(jié)構(gòu)砌造的建筑，如磚塔、石塔、墓葬、無梁殿及其石屋等，以磚、石砌成墻體，有時(shí)還以青磚砍削、打磨，砌成柱狀，一起砌筑于墻體中，成為墻體不可分割的一部分。這些墻體承受著上部的建筑重量，起著承重作用。

保溫與防火作用

我國的地理位置大部分處于北溫帶，居所建筑大多坐北朝南。傳統(tǒng)建筑中，北墻與兩側(cè)的山墻均進(jìn)行砌筑，只留南面用木質(zhì)隔扇進(jìn)行裝修，同時(shí)設(shè)好門窗等。在寒冷的冬季，就能避免自北面而來的寒風(fēng)直接吹入。這種方式極利于建筑的保溫、隔熱、采光等。

北方傳統(tǒng)建筑四合院的外墻作為阻隔、防范外部火災(zāi)的作用十分明顯。江南的建筑中，將懸山、硬山建筑的山墻向上一直砌到屋頂以上，并在前后檐端頭采用疊澀的方式挑出“馬頭”，稱為“馬頭墻”，用于與相鄰屋頂?shù)姆指�。這樣，某座建筑若發(fā)生火災(zāi)事故，高高的“馬頭墻”會有效阻擋火苗向鄰近建筑蔓延。在當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)力水平下，起到良好的隔火、防火作用。

隔濕與擋潮作用

對古代建筑墻體的砌筑常分為下堿和墻身。上、下兩部分的交接處常用石材砌筑，稱為“腰線石”。腰線石在起到保護(hù)墻體、減輕水分、潮氣對墻體損害的同時(shí)，也與墻體的其他部分及其臺基等共同對傳統(tǒng)建筑起到隔濕與擋潮作用，磚石結(jié)構(gòu)建筑的墻體也是如此。這樣，墻體就為人們營造了一個(gè)相對干燥的室內(nèi)環(huán)境。

美化與傳媒作用

就墻體的普通砌筑來說，不管是土坯砌筑后的泥墻，還是青磚砌筑、石灰勾縫的清水墻及石條、石塊砌筑的斑駁石墻，都給人一種不同的美感。泥墻具有親切濃烈的鄉(xiāng)土質(zhì)樸之美；清水墻的灰白色調(diào)中盡顯別致的素雅沉靜；石墻則是蘊(yùn)含著歷盡滄桑的古拙之美。而廊心墻、檻墻、影壁等處，匠人利用不同規(guī)格、形狀的青磚，砌成不同形式的邊框，嵌入方磚，還有鑲著各種吉祥圖案的經(jīng)過雕塑的花磚，成為一幅幅經(jīng)過精心裝裱的古代藝術(shù)作品，或橫幅，或豎軸，掛在墻面上，美化著墻體，美化著傳統(tǒng)建筑。

傳統(tǒng)建筑墻體的砌筑，其本身就是建筑藝術(shù)和技術(shù)最直接的載體。古時(shí)，匠人常用石灰把墻壁泥成白墻，并施以彩繪，成為優(yōu)美的壁畫，有的還做成立體的浮雕。即使是素雅的白墻，也常變?yōu)槲娜四�客即興賦詩、抒發(fā)情懷的絕佳之處，成為古代知識分子進(jìn)行精神交流的公共平臺。蘇軾就是在游賞風(fēng)景如畫的廬山時(shí)，乘興在西麓的西林寺的白墻上寫下了“橫看成嶺側(cè)成峰，遠(yuǎn)近高低各不同”的千古佳句。南宋的林升也在當(dāng)時(shí)都城臨安的一個(gè)旅店的墻壁上用筆抒發(fā)著憂國憂民的情懷，《題臨安邸》由此誕生。這些附著于粉墻白壁上的文學(xué)、書法藝術(shù)品，被當(dāng)時(shí)的旅客、游人欣賞和傳頌著。

傳統(tǒng)建筑的墻壁，不但在砌筑的技術(shù)性、藝術(shù)性，還在審美的取向上得以不斷傳承和發(fā)展，由其產(chǎn)生的建筑文化的豐富內(nèi)涵，還起到傳媒作用。

總之，凝聚著無數(shù)古代匠人辛勤汗水和高度智慧的墻體對于傳統(tǒng)建筑的作用還有很多。對于研究古代建筑、科技、文學(xué)、繪畫、雕塑、宗教、民俗、美學(xué)、歷史等諸多領(lǐng)域均有重要價(jià)值。同樣，對于新時(shí)代的建筑墻體藝術(shù)的繼承和發(fā)展；對指導(dǎo)現(xiàn)代建筑的設(shè)計(jì)和施工，也起著不可替代的作用。