可持續(xù)發(fā)展是全球的熱門話題。堅持可持續(xù)發(fā)展的原則已成為我國發(fā)展的基本國策。但流域的概念在可持續(xù)發(fā)展理論中所具有的重要地位及其深刻內涵尚沒有被廣泛理解。

　　在水文學的概念中以分水嶺為邊界的河流集水區(qū)域稱為該河流的流域。但這只是狹義的概念，更廣泛的概念應當包括與流域相關的天-地-生系統。即水文學概念中的流域與該流域內的生態(tài)系統及其相關的天文氣象、地表及地理特征、水文水資源條件等。在沒有人類活動的干預時，以流域為單位的天-地-生系統是相對穩(wěn)定而又各具特色的。

　　流域內的天文氣象特征相對較穩(wěn)定，一般是在一定范圍內呈現準周期性波動。而地表及地理特征的變化也十分緩慢，就流域整體而言，不會發(fā)生急驟的變化。但是一旦有人類活動介入，首先能夠改變的就是水與土的平衡，進而導致流域內的生態(tài)變化。嚴格來說，流域內每一種水的利用方式都會形成與其相應的生態(tài)系統。因此我們要探討的是什么樣的水利用方式有利于流域內實現可持續(xù)發(fā)展的生態(tài)系統。而我們水利工作者的任務就是為流域量身定做一套水利系統，使流域的水資源及其生態(tài)系統能夠可持續(xù)地利用。

　　那么，水資源的利用方式，水利工程的布設是否適合所在流域的基本特點，是否符合可持續(xù)發(fā)展的原則，用什么來衡量呢？過去衡量水利建設的成就往往是用在流域內建了多少壩、修了多少堤、打了多少井、灌溉面積達到多少畝之類的指標來衡量。而這些指標只是反映了一種絕對數量，它無法說明水利工程布置是否合理、是否適度、是否能夠保障流域內人類社會的可持續(xù)發(fā)展等重要問題。

　　流域內水利工程的建設和水資源利用方式將改變流域內水土平衡及水循環(huán)特征。大量興建水庫、堤防將使流域內的水資源更多地攔蓄在河道之內或排洪入海，而使流域內相對干旱或少水，造成地下水位下降、濕地消失、湖泊萎縮、植被干枯等生態(tài)惡性變化。而在干旱地區(qū)大量引水灌溉、甚至種植水稻之類，一方面是改變了水資源的空間分布，非灌區(qū)水資源更加緊缺，另一方面灌溉區(qū)域也因大量蒸發(fā)、下滲量少而導致土壤的鹽堿化。因此水利建設不能盲目滿足社會需求，相反要從流域可持續(xù)發(fā)展的前提出發(fā)，綜合減災、環(huán)境、生態(tài)、資源開發(fā)等多種因素，合理規(guī)劃水利工程建設，并引導流域內社會合理利用水資源。流域水利工程建設和水資源開發(fā)應當實現三個目標：

　　一、提高流域的安全度。流域內居民的生命財產的安全應當是治水的首要目標，但安全是相對的概念，絕對安全的環(huán)境是不存在的。當大洪水發(fā)生時應以不死人為目標，財產的損失只要控制在社會經濟可承受的范圍之內，就不會影響社會的可持續(xù)發(fā)展。因為過度的防洪安全建設可能是不經濟的，而且對洪水的過度調蓄也可能造成流域內水循環(huán)的不利變化。而從抗旱及除澇的角度來講，應增加流域自身對雨洪的調蓄能力，而不是將雨洪全部匯入河道排出。如增加流域自身的保水能力、增加入滲以補給地下水，疏浚湖泊洼淀增加調蓄能力，建設星羅棋布的小水塘用于排澇和抗旱等。因此在描述流域的安全度時應同時評價流域和河道對不同頻率降雨的調蓄能力。

　　二、提高流域的舒適度。從可持續(xù)發(fā)展的角度來看，流域的舒適度主要表現在生態(tài)指標及環(huán)境指標能達到適于人類和其它生物生活的基本標準而且呈現不斷改善的趨勢。從環(huán)境指標來說首先是流域內的污染源得到有效控制，人工產生的污染物總量不超過各相應指標、相應區(qū)域的環(huán)境容量。各類有害污染物即使通過食物鏈的富集作用也不會對人類和其它生物產生危害。同時，通過水域空間的建設與管理，能形成優(yōu)美和諧的自然景觀，為流域居民提供良好的休閑空間。就生態(tài)質量而言，首先是保持物種多樣性、使流域內保持一定的物種和遺傳基因資源，使各類生物與人類一樣享有舒適的生活環(huán)境，特別是對于瀕危生物要有具體保護措施�？傮w而言，在流域內應保持足夠的森林、水面、濕地的面積，保持一定的地下水位，注意保持河流的連續(xù)性、水陸的連續(xù)性，防止河道斷流及水利工程建設對生態(tài)系統產生的不利影響。

　　三、提高流域的富裕度。流域可持續(xù)發(fā)展的最根本問題是保持人口、資源、環(huán)境、經濟之間的協調。因此保持流域內社會經濟不斷發(fā)展、居民生活水平不斷提高也是一項重要目標。合理開發(fā)利用流域內的資源，使流域內人均產值、人均財富都要不斷提高。這里需要注意的問題是：

　�。ㄒ唬┤缈側丝诔�出流域的人口承載力則應首先作出人口計劃，如向外流域移民、控制人口出生率、提高人口素質等；

　�。ǘ�）流域內經濟發(fā)展往往對流域安全、環(huán)境、生態(tài)造成壓力或破壞。因此在謀求經濟發(fā)展的同時，應注意保護環(huán)境和生態(tài)，注意安全建設。如對流域進行災害風險管理、發(fā)展資源消耗量少的高效經濟、提倡少廢生產生活方式等。

　　為了實現上述目標，我們的水利建設工作應當作重大的調整。首先要把實現流域的可持續(xù)發(fā)展作為水利工作的基本原則，將提高流域安全度、舒適度、富裕度作為水利建設的基本目標。因此在工作內容上要從傳統水利向涉及人口、資源、環(huán)境、生態(tài)、經濟、法制的大水利過渡。由以水系開發(fā)、管理為主要內容的水利建設模式過渡到以流域國土綜合整治為基礎、對流域進行全面管理的模式。有人稱現在又進入了流域圈的時代，我們水利工作者要特別強調流域的客觀存在，強調流域可持續(xù)發(fā)展的重要性。就是說離開流域整體的可持續(xù)發(fā)展就談不上一個城市、一個地區(qū)的可持續(xù)發(fā)展。中國的可持續(xù)發(fā)展是由各大流域的可持續(xù)發(fā)展來實現的，大流域的可持續(xù)發(fā)展是由各小流域的可持續(xù)發(fā)展來實現的。重提流域的重要性，協調流域圈與行政圈、交通圈、經濟圈的關系，創(chuàng)造能實現流域可持續(xù)發(fā)展的流域規(guī)劃、流域國土綜合整治、流域管理的新理論應是21世紀大水利建設的核心內容。