引起結(jié)構(gòu)預(yù)應(yīng)力損失的因素是很多，要準(zhǔn)確地估算預(yù)應(yīng)力損失值是非常困難的。根據(jù)目前的研究成果，預(yù)應(yīng)力損失按損失完成時間分為瞬時損失和長期損失兩大類。瞬時損失是指施加預(yù)應(yīng)力時短時內(nèi)完成的損失，例如錨具變形和鋼筋滑移、混凝土彈性壓縮、分批張拉等引起的損失；長期損失指的是考慮了材料的時間效應(yīng)所引起的預(yù)應(yīng)力損失，主要包括混凝土的收縮、徐變、和鋼筋預(yù)應(yīng)力松弛引起的損失。有關(guān)瞬時損失的計算在理論上已基本達成了一至的計算原則。但是，對于長期損失的計算由于存在的不確定因素較多，有些因素（如混凝土的收縮、徐變及鋼筋松弛）引起的預(yù)應(yīng)力損失值是隨著時間的增長和環(huán)境的變化而不斷變化的；還有些因素之間互相影響導(dǎo)致預(yù)應(yīng)力值降低，例如混凝土收縮、徐變使構(gòu)件縮短，鋼筋回縮引起預(yù)應(yīng)力值降低；反過來，預(yù)應(yīng)力值降低又將減小徐變損失；鋼筋的松弛也將引起徐變損失的減小等。各國學(xué)者、專家根據(jù)自己的試驗結(jié)果及有關(guān)假設(shè)和推導(dǎo)提出了不同的的計算理論。
預(yù)應(yīng)力損失估計準(zhǔn)確與否，對預(yù)應(yīng)力結(jié)構(gòu)安全性能和使用性能（如結(jié)構(gòu)的抗裂性、裂逢、撓度和反拱等）將有很大的影響。預(yù)應(yīng)力損失估計過大，結(jié)構(gòu)中的混凝土將承受過高的持續(xù)壓應(yīng)力，產(chǎn)生過大的反拱度，對結(jié)構(gòu)安全和使用產(chǎn)生不利的影響，同時造成材料的浪費；反之，則會造成局部預(yù)壓應(yīng)力不足，導(dǎo)致結(jié)構(gòu)過早開裂，達不到預(yù)壓的效果，甚至影響結(jié)構(gòu)的安全性[15]。由此可見，準(zhǔn)確地估計和計算預(yù)應(yīng)力損失在預(yù)應(yīng)力結(jié)構(gòu)設(shè)計中是非常重要的一環(huán)。
