土是由地表面的巖石經(jīng)風化、剝蝕、搬運、沉積，形成固體礦物、流體水和氣體的一種集合體。不同的風化作用形成不同性質(zhì)的土。風化作用有下列三種。
巖石經(jīng)受風、霜、雨、雪的侵蝕，溫度、濕度的變化，不均勻膨脹與收縮，使巖石產(chǎn)生裂隙，崩角為碎石。這種風化作用，只改變顆粒的大小和形狀，不改變原來的礦物成份，稱為物理風化。由物理風化生成的土為巨粒土，這種土呈松散狀態(tài)，總稱無黏性土。
當巖石的碎屑，與水、氧氣和二氧化碳等物質(zhì)相互接觸，使這些巖石碎屑逐漸發(fā)生化學變化，改變了原來組成礦物的成份，產(chǎn)生一種新的成份——次生礦物。這類風化稱為化學風化。經(jīng)化學風化生成的土為細粒土，具有黏結(jié)力，如黏土與粉質(zhì)土，總稱黏性土。
