水利科學(xué)是一門人類社會改造自然的科學(xué)，涉及到自然科學(xué)和社會科學(xué)許多門類的知識。主要有：氣象學(xué)、地質(zhì)學(xué)、地理學(xué)、測繪學(xué)、農(nóng)學(xué)、林學(xué)、生態(tài)學(xué)、機械學(xué)、電機學(xué)以及經(jīng)濟學(xué)、史學(xué)、管理科學(xué)、環(huán)境科學(xué)等。當(dāng)代水利科學(xué)中所包含的分支學(xué)科，按性質(zhì)可分為四類。

基礎(chǔ)學(xué)科
  包括水文學(xué)、水力學(xué)、河流動力學(xué)、固體力學(xué)、土力學(xué)、巖石力學(xué)等。

專業(yè)學(xué)科
  包括防洪、灌溉和排水、水力發(fā)電、航道和港口、水土保持、城鎮(zhèn)供水與排水（考慮《中國大百科全書·土木工程》已設(shè)"給水和排水工程"分支，為避免重復(fù)，本卷僅設(shè)"城鎮(zhèn)供水"一條）等。

按工作程序劃分
  包括水利勘測、水利規(guī)劃、水工建筑物（設(shè)計）、水利工程施工、水利管理等。

綜合性分支
  包括水利史、水利經(jīng)濟學(xué)、水資源等。