地球巖石圈又叫構(gòu)造圈，地球的內(nèi)力作用使巖石圈發(fā)生變形和巖漿活動(dòng)，結(jié)果使地球表面起伏不平，形成明顯的地勢(shì)差。外動(dòng)力地質(zhì)作用在地球表面削高填低，河流中上游區(qū)域以侵蝕為主，塑造千姿百態(tài)的侵蝕地形。下游區(qū)域以堆積為主，形成各種堆積地形。本世紀(jì)對(duì)大洋的深入研究表明，洋底地形同樣豐富多彩，既有綿延數(shù)萬(wàn)千米的洋中脊系，又有延伸數(shù)百千米、海拔數(shù)千米的島鏈和深達(dá)數(shù)千米到萬(wàn)余米的深海溝系。
