地層是指在某一地質(zhì)年代因巖漿活動形成的巖體及沉積作用形成的地層的總稱。(所謂的地層是指在地殼發(fā)展過程中形成的各種成層和非成層巖石的總稱。從巖性上講,地層包括各種沉積巖、巖漿巖和變質(zhì)巖;從時代上講,地層有老有新,具有時間的概念。)地殼中具一定層位的一層或一組巖石。地層可以是固結(jié)的巖石,也可以是沒有固結(jié)的堆積物,包括沉積巖、火山巖和變質(zhì)巖。在正常情況下,先形成的地層居下,后形成的地層居上。層與層之間的界面可以是明顯的層面或沉積間斷面,也可以是由于巖性、所含化石、礦物成分、化學(xué)成分、物理性質(zhì)等的變化導(dǎo)致層面不十分明顯。