活斷層:指目前正在活動著的斷層或近期有過活動且不久的將來可能會重新發(fā)生活動的斷層（即潛在活斷層）。
有人將之限于全新世(即最近11000a以內)，有人則限于最近35000a (以14C確定絕對年齡的可靠上限) 之內，更有人限于晚更新世(最近100,000 a 或500,000a)之內，或者根據近期地質歷史時期(例如第四紀期間)有重復活動來判定。
最大最小主應力近于水平，所以兩者之間的最大剪應力面，亦即此類斷層的斷層面，近于直立，因 之其地表出露線也就最為平直；常表現為極窄的直線 形斷崖。主要是斷層面兩側相對的水平運動，相對的 垂直升降很小。河流最易于沿這種斷層發(fā)育，水工建 筑物也就最易于受到這種活斷層的威脅。如斷層與壩 軸線小角度斜交，由于斷層錯動而造成的心墻拉開寬 度可以相當大。有名的走向滑動型活斷層有美國加州 的圣安德烈斯斷層系
