沉井也稱為開口沉箱，沉箱也稱為閉口沉箱。由于閉口沉箱下沉施工時采用壓氣排水的施工方法，故通常稱其為壓氣沉箱。
沉井（沉箱）施工法是深基礎(chǔ)施工中采用的主要施工方法之一，它與基坑放坡施工相比，具有占地面積小、挖土量少，對鄰近建筑物影響比較小等優(yōu)點。在工程用地與環(huán)境條件受到限制或埋深較大的地下構(gòu)筑物工程中被廣泛應(yīng)用。
在市政工程中，沉井（沉箱）常用于橋梁墩臺基礎(chǔ)、取水構(gòu)筑物、排水泵站、大型排水窨井、盾構(gòu)或頂管的工作井等工程。
