沉井是井筒狀的結構物，它是以井內(nèi)挖土，依靠自身重力克服井壁摩阻力后下沉到設計標高，然后經(jīng)過混凝土封底并填塞井孔，使其成為橋梁墩臺或其它結構物的基礎。
沉井的外壁，是沉井的主要部分，它應有足夠的強度，以便承受沉井下沉過程中及使用時作用的荷載；同時還要求有足夠的重量，使沉井在自重作用下能順利下沉
井壁下端一般都做成刀刃狀的“刃腳”，其功用是減少下沉阻力
設置在沉井井筒內(nèi)，其主要作用是增加沉井在下沉過程中的剛度，同時，又把整個沉井分隔成多個施工井孔(取土井)，使挖土和下沉可以較均衡地進行，也便于沉井偏斜時的糾偏
