從路基所起作用來看，路基是軌道的基礎(chǔ)；從路基作為一種建筑物來看，它是一種土工結(jié)構(gòu)物。作為一種土工結(jié)構(gòu)物，路基工程具有不同于橋梁、隧道等工程結(jié)構(gòu)物的獨(dú)待特點(diǎn)。
1、建筑在巖土地基上，并以巖體為建筑材料
巖體是不連續(xù)介質(zhì)，具有破碎性、孔隙性和多相性，其性質(zhì)復(fù)雜多變，不僅由于通過的地形、地質(zhì)條件不同而具有完全不同的性質(zhì)，即使同一種巖體，氣候變化、受力狀況的變異等都將對(duì)其工程性質(zhì)產(chǎn)生根本的影響。
2、路基完全暴露在大自然中
隨著鐵路和公路的延伸，路基常遇見各種復(fù)雜的地形、地質(zhì)、氣候、水文以及地震等自然條件的影響，從而引發(fā)路基各種病害。如路塹邊坡被水流沖蝕，膨脹上路基干縮濕脹引起路基邊坡坍滑，路基凍害，雨季發(fā)生大滑坡以及地層時(shí)砂土液化引起路基滑走等路基病害，均與自然條件有密切關(guān)系。路基的設(shè)計(jì)、施工和養(yǎng)護(hù)均不能離開具體的自然條件，而應(yīng)該充分調(diào)查研究，認(rèn)識(shí)和克服自然災(zāi)害，是路基工作的重要內(nèi)容。
