濕陷性黃土是我國一種主要的、分布較為廣泛的區(qū)域性土，它主要分部于我國黃土高原上。
濕陷性黃土是第四紀(jì)的一種沉積物，它以粉土顆粒為主，富含碳酸鹽，具有大孔隙和垂直節(jié)理，以黃色為基本色調(diào)，具有濕陷性，故稱為濕陷性黃土。
濕陷性黃土的最大特點(diǎn)是：在土的自重壓力或土的附加壓力與自重壓力共同作用下，受水浸濕時(shí)將產(chǎn)生大量而急劇的附加下沉，這種現(xiàn)象稱為濕陷，它與自重濕陷性黃土一般土受水浸濕時(shí)所表現(xiàn)的壓縮性稍有增加的現(xiàn)象不同。由于各地區(qū)黃土形成時(shí)的自然條件差異較大，因此其濕陷性也有較大差別，有些濕陷性黃土受水浸濕后的土的自重壓力下就產(chǎn)生濕陷，而另一些黃土受水浸濕后只有在土的自重壓力和附加壓力共同作用下產(chǎn)生濕陷。前者稱為自重濕陷性黃土，后者稱為非自重濕陷性黃土，一般將黃土開始濕陷時(shí)的相應(yīng)壓力稱為濕陷起始?jí)毫Γ煽醋鼽S土受水浸濕后的結(jié)構(gòu)強(qiáng)度。當(dāng)濕陷性黃土實(shí)際所受壓力等于或大于土的濕陷起始?jí)毫r(shí)，土就開始產(chǎn)生濕陷。反之，如小于這一壓力，則黃土只產(chǎn)生壓縮變形，而不發(fā)生濕陷變形。
濕陷變形不同于壓縮變形，通常壓縮變形在荷載施加后立即產(chǎn)生，隨著時(shí)間的增長而逐漸趨向穩(wěn)定。對(duì)于大多數(shù)濕陷性黃土地基來說，（不包括飽和黃土和新近堆積的黃土），壓縮變形在施工期間就能完成一大部分，竣工后三個(gè)月到半年即基本趨于穩(wěn)定。而濕陷變形的特點(diǎn)是：變形量大，常常超過正常壓縮變形的幾倍甚至幾十倍；發(fā)生快，一般在浸水1-3小時(shí)就開始濕陷。就一般的濕陷事故而言，往往在1-2天內(nèi)就可能產(chǎn)生20-30cm的變形量，這種量大、速率快而又不均勻的變形往往使建筑物發(fā)生嚴(yán)重變形甚至破壞。而濕陷的出現(xiàn)完全取決于受水浸濕的機(jī)率，有的建筑物在施工期間即產(chǎn)生濕陷事故，而有的則在幾年甚至幾十年后才出現(xiàn)濕陷事故。
