水利工程用于控制和調(diào)配自然界的地表水和地下水，達到除害興利目的而修建的工程。也稱為水工程。水是人類生產(chǎn)和生活必不可少的寶貴資源，但其自然存在的狀態(tài)并不完全符合人類的需要。只有修建水利工程，才能控制水流，防止洪澇災(zāi)害，并進行水量的調(diào)節(jié)和分配，以滿足人民生活和生產(chǎn)對水資源的需要。水利工程需要修建壩、堤、溢洪道、水閘、進水口、渠道、渡漕、筏道、魚道等不同類型的水工建筑物，以實現(xiàn)其目標。
水利工程按目的或服務(wù)對象可分為：防止洪水災(zāi)害的防洪工程；防止旱、澇、漬災(zāi)為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)服務(wù)的農(nóng)田水利工程,或稱灌溉和排水工程;將水能轉(zhuǎn)化為電能的水力發(fā)電工程；改善和創(chuàng)建航運條件的航道和港口工程；為工業(yè)和生活用水服務(wù)，并處理和排除污水和雨水的城鎮(zhèn)供水和排水工程；防止水土流失和水質(zhì)污染，維護生態(tài)平衡的水土保持工程和環(huán)境水利工程；保護和增進漁業(yè)生產(chǎn)的漁業(yè)水利工程；圍海造田，滿足工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)或交通運輸需要的海涂圍墾工程等。一項水利工程同時為防洪、灌溉、發(fā)電、航運等多種目標服務(wù)的，稱為綜合利用水利工程。
蓄水工程指水庫和塘壩（不包括專為引水、提水工程修建的調(diào)節(jié)水庫），按大、中、小型水庫和塘壩分別統(tǒng)計。
引水工程指從河道、湖泊等地表水體自流引水的工程（不包括從蓄水、提水工程中引水的工程），按大、中、小型規(guī)模分別統(tǒng)計。 提水工程指利用揚水泵站從河道、湖泊等地表水體提水的工程（不包括從蓄水、引水工程中提水的工程），按大、中、小型規(guī)模分別統(tǒng)計。調(diào)水工程指水資源一級區(qū)或獨立流域之間的跨流域調(diào)水工程，蓄、引、提工程中均不包括調(diào)水工程的配套工程。地下水源工程指利用地下水的水井工程，按淺層地下水和深層承壓水分別統(tǒng)計。
