人們往往根據(jù)起主導(dǎo)作用的泥石流形成條件，來(lái)命名泥石流的成因類型。在我國(guó)，科學(xué)工作者將泥石流劃分為冰川型泥石流和降雨型泥石流兩大成因類型。另外，還有一類共生型泥石流。

 

冰川型泥石流：是指分布在高山冰川積雪盤踞的山區(qū)，其形成、發(fā)展與冰川發(fā)育過(guò)程密切相關(guān)的一類泥石流。它們是在冰川的前進(jìn)與后退、冰雪的積累與消融，以及與此相伴生的冰崩、雪崩、冰磧湖潰決等動(dòng)力作用下所產(chǎn)生的，又可分為冰雪消融型、冰雪消融及降雨混合型、冰崩——雪崩型及冰湖潰決型等亞類。

 

降雨型泥石流：是指在非冰川地區(qū)，以降雨為水體來(lái)源，以不同的松散堆積物為固體物質(zhì)補(bǔ)給來(lái)源的一類泥石流。根據(jù)降雨方式的不同，降雨型泥石流又分為暴雨型、臺(tái)風(fēng)雨型和降雨型三個(gè)亞類。

 

共生型泥石流：這是一種特殊的成因類型。根據(jù)共生作用的方式，它們包括了滑坡型泥石流、山崩型泥石流、湖岸潰決型泥石流、地震型泥石流和火山型泥石流等亞類。由于人類不合理經(jīng)濟(jì)——工程活動(dòng)而形成的泥石流，稱為“人類泥石流”，也是一種特殊的共生型泥石流。

 

泥石流：這是由漿體和石塊共同組成的特殊流體，固體成分從粒徑小于0.005毫米的粘土粉砂到幾米至10—20米的大漂礫。它的級(jí)配范圍之大是其它類型的夾沙水流所無(wú)法比擬的。這類泥石流在我國(guó)山區(qū)的分布范圍比較廣泛，對(duì)山區(qū)的經(jīng)濟(jì)建設(shè)和國(guó)防建設(shè)危害十分嚴(yán)重 。

 

泥流：是指發(fā)育在我國(guó)黃土高源地區(qū)，以細(xì)粒泥石流為主要固體成分的泥質(zhì)流。泥流中粘粒含量大于石質(zhì)山區(qū)的泥石流，粘粒重量比可達(dá)15%以上。泥流含多少量碎石、巖屑，粘度大，呈稠泥狀，結(jié)構(gòu)比泥石流更為明顯。我國(guó)黃河中游地區(qū)干流和支流中的泥沙，大多來(lái)自這些泥流溝。

 

水石流：是指發(fā)育在大理巖、白云巖、石灰?guī)r、礫巖或部分花崗巖山區(qū)，由水和粗砂、礫石、大漂礫組成的特殊流體，粘粒含量小于泥石流和泥流。水石流的性質(zhì)和形成，類似山洪。

粘性泥石流：指呈層流狀態(tài)，固體和液體物質(zhì)作整體運(yùn)動(dòng)，無(wú)垂直交換的高容重(1.6—2.3噸/立方米)濃稠漿體。承浮和托懸力大，能使比重大于漿體的巨大石塊或漂礫呈懸移狀(在特殊情況下，人體也可被托浮懸移，1939年7月四川漢源流沙河泥石流，將一位老太婆浮運(yùn)1.3公里)，有時(shí)滾動(dòng)，流體陣性明顯，有堵塞、斷流和浪頭現(xiàn)象;流體直進(jìn)性強(qiáng)，轉(zhuǎn)向性弱、遇彎道爬高明顯，沿程滲漏不明顯。沉積后呈舌狀堆積，剖面中一次沉積物的層次不明顯，但各層之間層次分明;沉積物分選性差，滲水性弱，洪水后不易干涸。

 

稀性泥石流：指呈紊流狀態(tài)，固液兩相作不等速運(yùn)動(dòng)，有垂直交換，石塊在其中作翻滾或躍移前進(jìn)的低容量(1.2—1.8噸/立方米)泥漿體。漿體混濁，陣性不明顯，與含沙水流性質(zhì)近似，有股流及散流現(xiàn)象。水與漿體沿程易滲漏、散失。沉積后呈壟崗狀或扇狀，洪水后 即可干涸通行，沉積物呈松散狀，有分選性。

 

按水源類型劃分為：降雨型、冰川型、潰壩型;按地形形態(tài)劃分為：溝谷型、坡面型;按泥石流溝的發(fā)育階段劃分為發(fā)展期泥石流、旺盛期泥石流、衰退期泥石流、停歇期泥石流;按泥石流的固體物質(zhì)來(lái)源劃分為：滑坡泥石流、崩塌泥石流、溝床侵蝕泥石流、坡面侵蝕泥石流等等。