中央空調(diào)與現(xiàn)代建筑、工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)息息相關(guān)。尤其是現(xiàn)代建筑，中央空調(diào)已是不可缺少的設(shè)施之一。通常我們所說(shuō)的中央空調(diào)是指中央空調(diào)機(jī)組、空氣處理末端及控制等設(shè)備組成的空調(diào)系統(tǒng)。
中央空調(diào)系統(tǒng)的功能是對(duì)一個(gè)建筑物（群），以集中、半集中的方式對(duì)空調(diào)區(qū)域的空氣進(jìn)行凈化（或純化）、冷卻（或加熱）、加濕（或除濕）等處理，創(chuàng)造出一個(gè)生活或生產(chǎn)工藝標(biāo)準(zhǔn)所需的環(huán)境（其中包括溫度、濕度、潔凈度和新鮮度）。
常規(guī)的中央空調(diào)應(yīng)包括如下部分：
1、 中央空調(diào)機(jī)組：其功能是提供空氣調(diào)節(jié)所需要的冷（熱）水源。按制冷方式劃分有電制冷與熱制冷。電制冷機(jī)組有：活塞式冷（熱）水機(jī)組、離心式冷水機(jī)組、螺桿式冷（熱）水機(jī)組。熱制冷機(jī)組有：直燃型溴化鋰吸收式冷（熱）水機(jī)組。
2、 空氣處理末端設(shè)備：其功能是對(duì)空氣進(jìn)行降溫、加熱、加濕、除濕以及凈化過(guò)濾等。常規(guī)設(shè)備有風(fēng)機(jī)盤管、風(fēng)柜、組合式空調(diào)機(jī)組、新風(fēng)機(jī)組等。
3、 風(fēng)管系統(tǒng)：其功能是引入室外新風(fēng)、輸送處理過(guò)的空氣到各空調(diào)區(qū)域或把待處理的空氣輸送到空氣處理末端設(shè)備。常規(guī)設(shè)備有各類送風(fēng)口和通風(fēng)機(jī)等。
4、 空調(diào)水系統(tǒng)：其功能是把機(jī)組冷凍水輸送到空氣處理設(shè)備或末端的水力管路系統(tǒng)，對(duì)于冷水機(jī)組來(lái)說(shuō)，還有把機(jī)組熱量輸送到冷卻塔的冷卻水系統(tǒng)，輸送冷凍水或冷卻水的動(dòng)力設(shè)備是水泵。
