被譽(yù)為“萬里黃河第一壩”的三門峽水利樞紐是新中國成立后在黃河上興建的第一座以防洪為主綜合利用的大型水利樞紐工程。控制流域面積68.84萬平方公里，占流域總面積的91.5%，控制黃河來水量的89%和來沙量的98%。工程始建于1957年，1960年基本建成，主壩為混凝土重力壩，量大壩高106米，長713.2米，樞紐總裝機(jī)容量40萬千瓦，為國家大型水電企業(yè)。

三門峽位于中條山和崤山之間，是黃河中游下段著名的峽谷。三門峽水庫的北面是山西省平陸縣，水庫南面是河南省三門峽市。舊時(shí)黃河河床中有巖石島，將黃河水分成三股息流由西向東，北面一股處為“人門”，中間一股處為“神門”，南面一段處為“鬼門”，故此峽稱為三門峽。三門峽以西是渭河、洛河水的匯合處，兩水匯合后再向東流到風(fēng)陵渡入黃河，所以黃河入河南省后水流急、流量大，在舊社會經(jīng)常泛濫成災(zāi)。為根治黃河水害，1957年開始在三門峽修堤筑壩，1960年建成著名的三門峽水利樞紐工程。水壩高353米，庫容162立方米。由于泥沙沖積及修建中的問題，1965年又逐步對工程進(jìn)行改建，使其能正常發(fā)揮效益。三門峽水利樞紐工程是發(fā)電、灌溉、防洪綜合工程，它為河南、河北、山西三省提供了豐富的電力，為河南提供了灌溉的水源，對河南、山東的防洪起了重大作用。
確保黃河下游的防洪安全是三門峽水利樞紐的首要任務(wù)。黃河自古以來水害頻繁，歷史上下游經(jīng)常決口改道泛濫成災(zāi)。三門峽水利樞紐投入防洪運(yùn)用后，標(biāo)志著黃河下游的防洪已提高到一個(gè)新的歷史階段，發(fā)展為不僅依靠堤防，還依靠水庫、河道和分滯洪措施等的防洪工程體系，60年代雖然未發(fā)生特大洪水，但水庫“滯洪排沙”運(yùn)用的削減洪峰作用，對減少下游灘區(qū)損失收到了良好的實(shí)效。樞紐經(jīng)兩次改建后，水庫按“蓄清排渾”運(yùn)用后，庫區(qū)335米高程以下穩(wěn)定保持約60億立方米的有效庫容，用于防御特大洪水。當(dāng)預(yù)報(bào)黃河下游的花園口將出現(xiàn)以三門峽上游為主要來源的大洪水時(shí)，通過三門峽水庫的控制運(yùn)用，可將百年一遇的洪水削減到花園口的安全泄量即22000立方米每秒。當(dāng)出現(xiàn)以三門峽至花園口區(qū)間的來水為主要組成的大洪水時(shí)，三門峽水庫可相應(yīng)進(jìn)行控制，關(guān)閉部分或全部閘門，削減洪峰流量，并與故縣、陸渾等水庫聯(lián)合運(yùn)用，可使黃河下游設(shè)防標(biāo)準(zhǔn)由30年一遇，提高到礎(chǔ)年、70年一遇，減輕或消除下游的洪水威脅。
1982年7月底，三門峽至花園口區(qū)間的干支流40000平方千米的流域面積，普降了暴雨和大暴雨，花園口洪峰流量15300立方米每秒，7天洪水量為50億立方米。面對這場洪水，由于三門峽水利樞紐和其他滯洪工程同時(shí)發(fā)揮作用，使這次大洪水安全入海。自1964年以來，三門峽以上地區(qū)曾出現(xiàn)6次流量大于10000立方米每秒的洪水，由于三門峽水利樞紐的控制運(yùn)用，削減了洪峰流量，減輕了下游堤防負(fù)擔(dān)和漫灘淹沒損失。自從三門峽水利樞紐建成運(yùn)用30年來，黃河下游歲歲安瀾，千里大堤安然無恙。
防洪經(jīng)濟(jì)效益，據(jù)黃委會的統(tǒng)計(jì)資料：“按靜態(tài)計(jì)算，黃河下游防洪效益。從1951年至1990年為561．3億元；按投資分?jǐn)偡ㄓ?jì)算，三門峽水利樞紐總投資9．4億元，占同期治黃投資50億元的20％，故防洪效益為100億元；按三個(gè)洪水來源區(qū)三門峽水利樞紐控制了兩個(gè)計(jì)算，或按上攔下排，兩岸分滯措施中主要上攔措施計(jì)算，三門峽水利樞紐的防洪效益均應(yīng)為200多億元。”