施工工期
三峽工程分三期，從1994年開工，到2009年竣工，總工期17年。
一期
　　工程5年（1994一1997年），主要工程除準(zhǔn)備工程外，主要進(jìn)行一期圍堰填筑，導(dǎo)流明渠開挖。修筑混凝土縱向圍堰，以及修建左岸臨時(shí)船閘（120米高），并開始修建左岸永久船閘、升船機(jī)及左岸部分石壩段的施工。
二期
　　工程6年（1998-2003年），工程主要任務(wù)是修筑二期圍堰，左岸大壩的電站設(shè)施建設(shè)及機(jī)組安裝，同時(shí)繼續(xù)進(jìn)行升船機(jī)的施工，并完成永久五級(jí)船閘的施工。
三期
　　工程6年（2003一2009年），本期進(jìn)行的右岸大壩和電站的施工，并繼續(xù)完成全部機(jī)組安裝。已然，三峽水庫(kù)成為了一座長(zhǎng)600公里，最寬處達(dá)2000米，面積達(dá)1000平方公里，水面平靜的峽谷型水庫(kù)。
三峽大壩的安全
三峽大壩是靜止不動(dòng)在明處的固定目標(biāo)。這個(gè)壩的確很大，可能要五千萬(wàn)噸核彈正面摧毀。大壩安保措施是很完善的，呈水陸空三層安保體系，而且大壩位于大陸腹地。沒有超大型飛行編隊(duì)是很難到達(dá)戰(zhàn)略縱深如此之深的，到了也不一定炸的垮！
但三峽大壩并非銅墻鐵壁，也有命門。三峽大壩有一些致命的弱點(diǎn)。他和世界上的許多混凝土重力大壩的結(jié)構(gòu)不同，水輪發(fā)電機(jī)的２６條進(jìn)水管，以及眾多的泄洪管，泄沙管都是安裝在大壩中，這些管道的輸水截面是如此之大，要保證大壩每秒１１萬(wàn)立方米的泄洪能力。形象地說(shuō)，三峽大壩，就象一塊有許多洞眼的荷蘭奶酪，整體性差。此外，三峽大壩中還有三道深５５米寬３４米的橫截大壩的槽（一道為升船機(jī)用，二道為船閘用），而這三道深槽都只用一層薄薄鋼板控制，一旦這層鋼板被炸毀，就可造成與潰壩一樣的效應(yīng)，而破壞這層鋼板根本不需要什么核武器，幾個(gè)恐怖分子就可以做到。所以，三峽大壩安全的主要敵人是恐怖份子和特工間諜。根據(jù)這個(gè)新的認(rèn)識(shí)，必須重新認(rèn)識(shí)三峽工程的安全問(wèn)題，因?yàn)閿撤絺�(gè)數(shù)，不再是少數(shù)幾個(gè)，而是個(gè)數(shù)很多，敵方不在明處，而在暗處，人們也不可能察覺任何“戰(zhàn)爭(zhēng)的征兆”；就連所謂的“無(wú)限目標(biāo)，無(wú)限空間，無(wú)限時(shí)間，無(wú)限手段”的戰(zhàn)爭(zhēng)威脅，對(duì)這些敵手來(lái)說(shuō)，也是沒有任何作用的。 三峽大壩若全潰時(shí)，百余億立方米庫(kù)水短時(shí)間內(nèi)下泄，壩址至沙市間沿岸，受洪水波直接沖擊，災(zāi)害損失嚴(yán)重。葛洲壩水利樞紐將嚴(yán)重受損，宜昌市在鐵路線以下地區(qū)受淹，枝城、上下百里洲和荊江分洪區(qū)以西洲灘圍垸將潰堤受淹。潰壩洪峰的最大流量將達(dá)到１００—２３７萬(wàn)立方米／秒，下泄洪峰將以每小時(shí)１００公里的速度到達(dá)葛洲壩水利樞紐，屆時(shí)洪峰仍將達(dá)到３１萬(wàn)立方米／秒，洪水損壞葛洲壩大壩后進(jìn)入宜昌市區(qū)，洪水在宜昌城內(nèi)的流速仍然有每小時(shí)６５公里，潰壩４—５小時(shí)后，宜昌城的水位將高達(dá)海拔６４—７１米。

1998年，長(zhǎng)江洪水的最大流量為６萬(wàn)立方米／秒，這里給出的潰壩洪峰是其洪峰的３７倍，洪峰下泄的速度高達(dá)每小時(shí)１００公里，與高速公路上飛馳的汽車相同。如此大的流量，如此高的速度，其破壞能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)摧毀三峽大壩的幾顆炸彈。就是葛洲壩水利樞紐，在這樣的流量和速度下，也要被沖垮。宜昌市地面的平均高程不到海拔５０米，當(dāng)宜昌市洪水位高達(dá)海拔６４—７１米時(shí)，宜昌城已在水下２０米處。在三峽大壩發(fā)生潰壩后，宜昌市的居民幾乎沒有機(jī)會(huì)逃生，因?yàn)樵跐�壩后的半個(gè)小時(shí)，洪峰已經(jīng)就到達(dá)宜昌市。僅宜昌一市的人員損失將高達(dá)５０萬(wàn)。 　　潰壩模擬的外部條件，并不是選在最不利的時(shí)刻上，也不是選在比較不利的時(shí)刻上，而是有意選在比較有利的條件下。三峽水庫(kù)總庫(kù)容３９３億立方米，當(dāng)出現(xiàn)戰(zhàn)爭(zhēng)征兆時(shí)，泄水七天至安全水位，水庫(kù)里只有百余億立方米水。潰壩時(shí)的自然流量為６萬(wàn)立方米／秒，潰壩洪峰的最大流量將達(dá)到２３７萬(wàn)立方米／秒。長(zhǎng)江最大洪水流量為１１萬(wàn)立方米／秒（１８７０年），為世界上第三，原蘇聯(lián)利納河的最大洪水流量為１８·９萬(wàn)立方米／秒（１９６７年），巴西亞瑪河的最大洪水流量為３７萬(wàn)立方米（１９５３年），和三峽潰壩的流量２３７萬(wàn)立方米／秒相比，都不是一個(gè)數(shù)量級(jí)的。模擬模型尚未告訴人們，當(dāng)三峽水庫(kù)里裝滿水，自然水流在６萬(wàn)立方米／秒時(shí)的潰壩情況將是怎樣的，３９３億立方米的水量，是個(gè)什么概念？就相當(dāng)于黃河一年的水量，黃河一年的水量，在一個(gè)很短的時(shí)間內(nèi)，潰泄下來(lái)，將是一場(chǎng)什么樣的災(zāi)難？
不但宜昌保不住，沙市保不住，江漢平原保不住，武漢也保不住，京廣、京九鐵路也保不住，洪水影響范圍一直到南京。１９８６年四川省政協(xié)調(diào)查組在報(bào)告中指出，“戰(zhàn)爭(zhēng)一旦爆發(fā)，三峽大壩必然成為首要目標(biāo)，大壩倘被摧毀，中下游大城市頓成澤國(guó)，后果是不堪設(shè)想的。簡(jiǎn)單說(shuō)就是比98年洪水兇猛幾十倍的洪流不可阻擋的摧毀長(zhǎng)江中下游的一切。洪峰10小時(shí)內(nèi)到武漢，1天內(nèi)到南京。十幾幾十米高的洪水沖跨建筑樓房，很難想象民眾能逃出生天。淹死多少人恐怕都難以統(tǒng)計(jì)。長(zhǎng)江中下游是祖國(guó)大陸人口最密集的地區(qū)之一，經(jīng)濟(jì)最為發(fā)達(dá)。有人把中國(guó)大陸的經(jīng)濟(jì)分布比作弓箭，沿海地區(qū)為弓，沿長(zhǎng)江為箭。長(zhǎng)江中下游一旦蒙受三峽大壩潰壩的災(zāi)難，這弓箭就有弓無(wú)箭，經(jīng)濟(jì)體系必然癱瘓。而三峽工程位于中原的腹地，在國(guó)防整體中的地位十分重要又十分敏感。中原歷來(lái)是兵家常爭(zhēng)之地，在和平環(huán)境下，中原亦是存兵之所。所以，人們不禁發(fā)問(wèn)：建起三峽大壩，中國(guó)大陸的經(jīng)濟(jì)重心與軍事戰(zhàn)略機(jī)動(dòng)力量，是否就全被置于這達(dá)摩克利斯劍之下了?
面對(duì)新的威脅，核威懾必須擔(dān)負(fù)更多的任務(wù)、應(yīng)對(duì)更復(fù)雜的情況。如果有人膽敢侵犯三峽大壩，我國(guó)必將采取戰(zhàn)略性核反擊戰(zhàn)役，可以針對(duì)敵軍事目標(biāo)也可以針對(duì)民用目標(biāo)，必要時(shí)可以采用大當(dāng)量核彈地爆的方法，但通常采取逐步升級(jí)原則。因?yàn)楹宋淦鬏^少的國(guó)家只能選取高價(jià)值目標(biāo)，以期給敵人無(wú)法承受的損失，最終制止戰(zhàn)爭(zhēng)。逐步升級(jí)原則戰(zhàn)略性核反擊戰(zhàn)役主要目的是制止戰(zhàn)爭(zhēng)擴(kuò)大，而不是消滅敵國(guó)，所以在直接報(bào)復(fù)原則下，還應(yīng)盡量采用逐步升級(jí)原則。 　　在反擊地域上，采取“海洋對(duì)海洋、外島對(duì)外島、本土對(duì)本土”的方針。即如果敵方對(duì)我方海上編隊(duì)進(jìn)行核襲擊，我方則用同樣手段進(jìn)行還擊，例如對(duì)航母戰(zhàn)斗群進(jìn)行核導(dǎo)彈和常規(guī)導(dǎo)彈聯(lián)合突擊。如果敵方對(duì)我方海島基地、登陸部隊(duì)進(jìn)行核襲擊，則我方對(duì)敵次要盟國(guó)軍事基地實(shí)施核突擊。如果敵方對(duì)我方本土進(jìn)行核襲擊以及其他造成大規(guī)模殺傷的襲擊，則我方直接還擊敵方本土。在反擊規(guī)模上：逐步升級(jí)原則要求我方反擊規(guī)模保持一定限度，給敵方造成的損失既要大于敵方對(duì)我方襲擊的損失，也不能無(wú)限升級(jí)。 堅(jiān)持逐步升級(jí)原則的根本目的是為了在盡量減少雙方損失的情況下制止戰(zhàn)爭(zhēng)。應(yīng)該認(rèn)識(shí)到，作戰(zhàn)對(duì)象是人不是機(jī)器，反擊的直接效果還是為了動(dòng)搖敵方戰(zhàn)爭(zhēng)意志，因此在堅(jiān)持逐步升級(jí)大原則下，還應(yīng)考慮到精神震懾效果。即人們常說(shuō)的“意料之外，情理之中”。
綜合效益
1、防洪
　　三峽大壩建成后，將形成巨大的水庫(kù)，滯蓄洪水，使下游荊江大堤的防洪能力，由防御十年一遇的洪水，提高到抵御百年一遇的大洪水，防洪庫(kù)容在73—220億立方米之間。如遇1954年那樣的洪水，在堤防達(dá)標(biāo)的前提下，三峽能減少分洪100—150億立方米，荊江至武漢段仍需分洪350—400億立方米。如遇1998年洪水，可有效防御。
2、發(fā)電
　　三峽水電站是世界最大的水電站，總裝機(jī)容量1820萬(wàn)千瓦。這個(gè)水電站每年的發(fā)電量，相當(dāng)于4000萬(wàn)噸標(biāo)準(zhǔn)煤完全燃燒所發(fā)出的能量。裝機(jī)（26＋6）×70萬(wàn)(1820萬(wàn)＋420萬(wàn))千瓦，年發(fā)電846.8（1000）億度。主要供應(yīng)華中、華東、華南、重慶等地區(qū)。
3、航運(yùn)
　　三峽工程位于長(zhǎng)江上游與中游的交界處，地理位置得天獨(dú)厚，對(duì)上可以渠化三斗坪至重慶河段，對(duì)下可以增加葛洲壩水利樞紐以下長(zhǎng)江中游航道枯水季節(jié)流量，能夠較為充分地改善重慶至武漢間通航條件，滿足長(zhǎng)江上中游航運(yùn)事業(yè)遠(yuǎn)景發(fā)展的需要。通航能力可以從現(xiàn)在的每年1000萬(wàn)噸提高到5000萬(wàn)噸。　長(zhǎng)江三峽水利樞紐工程在養(yǎng)殖、旅游、保護(hù)生態(tài)、凈化環(huán)境、開發(fā)性移民、南水北調(diào)、供水灌溉等方面均有巨大效益。
“世界之最”
三峽工程被列為全球超級(jí)工程之一，有世界“十大之最”： 1、世界防洪效益最為顯著的水利工程。三峽水庫(kù)總庫(kù)容393億立方米，防洪庫(kù)容221．5億立方米，水庫(kù)調(diào)洪可消減洪峰流量達(dá)2．7萬(wàn)立方米每秒至3．3萬(wàn)立方米每秒，能有效控制長(zhǎng)江上游洪水，增強(qiáng)長(zhǎng)江中下游抗洪能力。2、世界最大的電站。三峽水電站總裝機(jī)1820萬(wàn)千瓦，年發(fā)電量846．8億千瓦時(shí)。3、世界建筑規(guī)模最大的水利工程。三峽大壩壩軸線全長(zhǎng)2309．47米，泄流壩段長(zhǎng)483米，水電站機(jī)組70萬(wàn)千瓦×26臺(tái)，雙線5級(jí)船閘和升船機(jī)，無(wú)論單項(xiàng)、總體都是世界建筑規(guī)模最大的水利工程。4、世界工程量最大的水利工程。三峽工程主體建筑土石方挖填量約1．34億立方米，混凝土澆筑量2794萬(wàn)立方米，鋼筋46．30萬(wàn)噸。5、世界施工難度最大的水利工程。三峽工程2000年混凝土澆筑量為548．17萬(wàn)立方米，月澆筑量最高達(dá)55萬(wàn)立方米，創(chuàng)造了混凝土澆筑的世界記錄6、施工期流量最大的水利工程。三峽工程截流流量為9010立方米每秒，施工導(dǎo)流最大洪峰流量79000立方米每秒。7、世界泄洪能力最大的泄洪閘。三峽工程泄洪閘最大泄洪能力為10．25萬(wàn)立方米每秒。8、世界級(jí)數(shù)最多、總水頭最高的內(nèi)河船閘。三峽工程的雙線五級(jí)船閘，總水頭113米。9、世界規(guī)模最大、難度最高的升船機(jī)。三峽工程升船機(jī)有效尺寸為120×18×3．5米，最大升程113米，船箱帶水重量達(dá)11800噸，過(guò)船噸位3000噸。10、世界水庫(kù)移民最多、工作最為艱巨的移民建設(shè)工程。三峽工程水庫(kù)動(dòng)態(tài)移民最終可達(dá)113萬(wàn)人。