在一些石灰?guī)r地區(qū)，常常有許多天然洞穴，為了擴大空間，人們也會開挖形成各種人工洞穴。在一些發(fā)達國家，人們利用天然洞穴和人工洞穴來發(fā)展輕工業(yè)、精密儀器工業(yè)，興建地下倉庫、地下交通線、地下停車場、地下商店、地下城。利用城市地下空間，不僅擴大了城市用地，而且還有不少其它優(yōu)點。如人們充分利用中心商業(yè)區(qū)的地下空間，建商店、倉庫及工廠，從地面至地下乘升降機即可上下，大大縮短了市場與倉庫、工廠的距離。洞穴內(nèi)部均恒溫在20℃左右，可節(jié)省空氣調(diào)節(jié)器及取暖器，節(jié)約能源。瑞典的經(jīng)驗證明，利用洞穴建設(shè)地下倉庫還經(jīng)濟。

　　在城市發(fā)展中，抽取地下水以及地下油、氣，會引起地面沉降。地面沉降是地層在垂直方向發(fā)生壓縮變化的一種現(xiàn)象。地面沉降容易發(fā)生在軟弱沖積層地區(qū)、含有豐富的深層地下水的洪積層地區(qū)以及因工農(nóng)業(yè)發(fā)展而大量抽取地下水的地區(qū)。地面沉降會造成建筑物不均勻下沉并發(fā)生裂縫，破壞地下管道。

　　在沿海岸地區(qū)，地下咸淡水直接接觸，并形成咸淡水交接面。如果城市抽取地下淡水，潛水面就會降低，咸淡水交接面就會向內(nèi)陸方向移動，有的淡水水井就可能由于咸水侵入而報廢。濱海城市由于大量抽取地下水，同時又修筑了排水網(wǎng)系統(tǒng)，使地表徑流直接排入海中，從而減少了地下淡水補給量，產(chǎn)生咸水侵入的現(xiàn)象。在沿海岸地區(qū)，因地面沉降，會發(fā)生海水倒灌內(nèi)陸，影響城市生產(chǎn)和生活。

　　采取的辦法是在海邊筑堤阻擋海水倒灌；人工填土加高地面；分散建井，逐步擴大開采；控制水源井的開采深度，防止開采強度不均，導致水質(zhì)惡化；回灌地下水使下沉停止；加強水源地的保護；引洪淡化，改造水質(zhì)等。

　　從國外地面沉降的情況來看，已經(jīng)收縮的地層不大可能重新復原。也就是說，地面沉降過程基本上是不可逆的。因為引起地面沉降的地區(qū)主要是軟弱的沖積層，粘土和砂土都具有容易壓實而難于膨脹的特性。土層一經(jīng)收縮壓實，即使含水層的水位恢復，地面也不能完全復原。由此可見，及早采取措施，防止和控制地面沉降就顯得十分重要。

　　凍土層融化后，也有可能引起地面下沉。有植被覆蓋的凍土層較難融化，凍土層厚度常保持不變，其上適宜建造房屋等。沒有植被覆蓋的凍土層，凍土界限有可能不斷下降，其上形成了飽含水份的沼澤地，不適宜建筑。凍土層的融化，一方面是來自太陽的直接照射，另一方面是不可忽視的人為因素的影響。如住房的取暖設(shè)備、輸油管道都有可能使凍土層受熱而融化。為此，必須在取暖設(shè)備、輸油管道與凍土層之間鋪設(shè)隔離層，才能在凍土層上建造各種建筑物和構(gòu)筑物。

　　廢物垃圾埋在地下，經(jīng)雨水沖刷，各種有害的化學元素被溶解出來而滲入地下土層，容易污染淺層地下水，影響人們飲用。

　　在喀斯特地區(qū)，由于地面下隱伏溶洞、溶溝或溶槽，在天然條件下的地表水和地下水的作用下，及在人工開采和排除地下水的影響下，也會產(chǎn)生地面塌陷，影響嚴重。