人類文明進(jìn)程表明發(fā)展是一個永恒的主題，“內(nèi)因是變化的根據(jù)，外因是變化的條件”，城市形態(tài)的變化將永遠(yuǎn)伴隨著人類的進(jìn)步，城市作為人類活動的物質(zhì)載體，是人類聚居的最基本的組織形式，是人類物質(zhì)、精神的綜合體現(xiàn)。
　　在人類歷史進(jìn)程中，由于生產(chǎn)力發(fā)展水平的不同，必然產(chǎn)生不同的社會形態(tài)、經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)、民族心理……，城市作為人類活動的物質(zhì)載體，必然會打上人類文明的烙印。一方面，城市形態(tài)與結(jié)構(gòu)可以反映出人類對自然環(huán)境的態(tài)度與能力；另一方面，城市必須具備包含人類行為的“足夠容量”。關(guān)于城市生長機(jī)理，齊康先生把城市活動與城市環(huán)境的對應(yīng)關(guān)系形象地表述為核桃“仁”與“殼”的關(guān)系，城巾活動、社會系統(tǒng)是“桃廠”，城市形態(tài)及空間結(jié)構(gòu)是“桃殼”，兩者之間的對應(yīng)、合理和協(xié)調(diào)是城市發(fā)展的一個重要前提。
　　城市形態(tài)及總體布局與城市活動具有一致性的基本特征，即：城市形態(tài)反映城市活動。在農(nóng)業(yè)文明時代，人類主要通過自然環(huán)境中的耕作等生產(chǎn)行為獲取生活必需品，城市呈現(xiàn)出以商業(yè)、手工業(yè)以及宗教、防衛(wèi)為特征的形態(tài)，城市規(guī)模以及城市間的距離都反映出農(nóng)業(yè)文明的特征。工業(yè)革命之后，生產(chǎn)方式發(fā)生了根本性的改變，人類的主要生產(chǎn)行為發(fā)生在城巾內(nèi)部，工業(yè)生產(chǎn)成為城市的特征，一切都隨著千業(yè)、科技的發(fā)展而改變，城市表現(xiàn)出人類極強(qiáng)的征服欲望。
　　城巾形態(tài)的物態(tài)構(gòu)造受限于自然環(huán)境，當(dāng)一切行為轉(zhuǎn)變?yōu)榫唧w的活動時，城市形態(tài)離不開自然生態(tài)環(huán)境的可能性。不同的經(jīng)緯度以及區(qū)位氣候條件，不同的地形地貌條件，不同的動、植物種群等自然生態(tài)因素的差異必然會反映出不同的城市形態(tài)，和諧與平衡是城市存在的根本，一旦自然生態(tài)環(huán)境受到人為的損害，那么人類賴以生存的城巾環(huán)境必然受到來自自然環(huán)境的制約或報(bào)復(fù)，直至重新回復(fù)到平衡狀態(tài)為止。城巾化是社會發(fā)展的必然，其主要特征表現(xiàn)為生產(chǎn)方式由農(nóng)業(yè)類型向工業(yè)類型轉(zhuǎn)化，作為生產(chǎn)力的人口出現(xiàn)聚集；這一趨勢強(qiáng)化了城市物質(zhì)環(huán)境的形態(tài)變化和內(nèi)在結(jié)構(gòu)的調(diào)整，城市環(huán)境質(zhì)量的變化取決于相關(guān)因素的綜合影響。
　　城市化趨勢不只是一個人口由農(nóng)村向城市遷移的表象問題，它標(biāo)志著社會結(jié)構(gòu)在總體平衡狀態(tài)下的調(diào)整。作為國民經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的農(nóng)業(yè)必須在保持穩(wěn)定、持續(xù)生產(chǎn)、滿足社會發(fā)展需要的前提下實(shí)現(xiàn)富余勞動力的轉(zhuǎn)移，而城市則擁有足夠的產(chǎn)業(yè)崗位和物質(zhì)條件使人口轉(zhuǎn)移成為現(xiàn)實(shí)，在動態(tài)發(fā)展過程中達(dá)到新的平衡，實(shí)現(xiàn)社會進(jìn)步。可見，城市的合理擴(kuò)展是城市化必不可少的物質(zhì)條件，同時，城市化的進(jìn)程又反過來促進(jìn)城市的發(fā)展。
　　我國城市化進(jìn)程受到了我國宏觀條件的影響，這些因素包括自然生態(tài)環(huán)境狀況、人口狀況、經(jīng)濟(jì)發(fā)展?fàn)顩r和城市建成狀況。
　　10．1 自然生態(tài)環(huán)境狀況
　　我同是世界上自然地理環(huán)境最豐富的國家之一，其形成主要是由于氣候(地帶性因素)和地貌(非地帶性因素)兩個基本因素的作用，主要特征是三大自然區(qū)和地勢的三大階梯。其中，青藏高原是中國最高一級地形階梯；大興安嶺、太行山和伏牛[J，以東是中國地勢最低的一級階梯，是中國的主要平原和低山丘陵分布地區(qū)；中間為第二級階梯。相應(yīng)的三大自然區(qū)的劃分為東部季風(fēng)氣候區(qū)，其西部界限是從大興安嶺西麓，經(jīng)遼西山地和燕山山地的北部，鄂爾多斯高原的中部，往西至青藏高原的東緣，它包括了東北平面、華北平原，長江三角洲和珠江三角洲，約占全國陸地面積的45％、總?cè)丝诘?6％、工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值的95％，夏季海洋性季風(fēng)影響顯著，氣候濕潤；西北干旱區(qū)，是歐亞大陸草原和荒漠區(qū)的一部分，約占全國同土面積的30％，大部分是海拔1000m左右的高原和內(nèi)陸盆地，氣候干燥，水資源缺乏，人口和工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值不到全國的4％；青藏高寒區(qū)，是全球一個獨(dú)特的自然地理區(qū)域，平均海拔高度在4000m以上， 自然條件對人類的生存限制很大，面積約占全國的25％，人口不到全國的1％。我國自然地理的三大自然區(qū)和地勢的三大階梯在相當(dāng)程度亡構(gòu)建廠我國的區(qū)域特征和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的宏觀框架。我國面臨著嚴(yán)重的資源缺乏。