濕陷性黃土在天然含水量時，往往具有較高的強度和較小的壓縮性，但是水浸蝕后，水分子楔入土顆粒之間，破壞聯結薄膜，并逐漸溶解鹽類，同時水膜變厚，土的抗剪強度迅速降低，
在土的自重壓力和建筑物附加壓力作用下，結構逐漸破壞，顆粒向大孔中移動，骨架擠緊，從而導致地基濕陷，引起上部建筑物的不均勻下沉，墻體出現裂縫。建筑物的變形越嚴重，對建筑物的危害也越大。
根據多年來對濕陷性黃土地區(qū)建筑物下沉情況的調查、分析，歸納起來引起地基下沉的因素有以下幾方面：
1.上、下水道距建筑物過近，當管道發(fā)生跑水或滲漏時，水浸濕地基而下沉。如某鍛造廠的三號單身宿舍及其附近的浴室，由于上水管道漏水，長期未進行處理，造成地基濕陷事故，在窗間墻及墻角等部位出現了嚴重的裂縫。
2.地溝過淺，封閉不好，雨水由地面流入暖氣溝內，或是溝內管道跑水，使水由暖氣溝進口處流入室內溝槽中，再沿溝槽內的縫隙滲入地基，造成建筑物下沉。如太原某修造廠的綜合車間，由于室外排水不暢，雨水流入暖氣溝，并沿溝灌入地基，引起建筑物一面墻身嚴重下沉、傾斜。
3.屋面排水系統(tǒng)處理不好，雨水流入基礎。如山西聞喜縣某廠一座新建的車間，屋面采用內排水作法，土建施工完后，未及時做好排水系統(tǒng)，突降暴雨，雨水由天溝經室內排水管流入地下，造成柱基下沉，下沉最嚴重者達54cm。
