鍛造和板料沖壓總稱為鍛壓。鍛壓是對金屬坯料施加一外力，使之產(chǎn)生塑性變形，從而獲得具有一定尺寸、形狀和內(nèi)部組織的毛坯或零件的一種壓力加工方法。
鍛造能消除金屬鑄錠中的一些鑄造缺陷，使其內(nèi)部晶粒細(xì)化，組織致密，力學(xué)性能顯著提高。所以重要的機器零件和工具部件，如車床主軸、高速齒輪、曲軸、連桿、鍛模、和刀桿等大都采用鍛造制坯。
鍛件是金屬被施加壓力，通過塑性變形塑造要求的形狀或合適的壓縮力的物件。這種力量典型的通過使用鐵錘或壓力來實現(xiàn)。鍛件過程建造了精致的顆粒結(jié)構(gòu)，并改進(jìn)了金屬的物理屬性。在零部件的現(xiàn)實使用中，一個正確的設(shè)計能使顆粒流在主壓力的方向。
鍛件需要每片都是一致的，沒有任何多孔性、多余空間、內(nèi)含物或其他的瑕疵。這種方法生產(chǎn)的元件，強度與重量比有一個高的比率。這些元件通常被用在飛機結(jié)構(gòu)中。
鍛件的優(yōu)點有可伸展的長度、可收縮的橫截面；可收縮的長度、可伸展的橫截面；可改變的長度、可改變的橫截面。鍛件的種類有：自由鍛造/手鍛、熱模鍛/精密鍛造、頂鍛、滾鍛和模鍛。
