文獻(xiàn)是指用文字、圖形、符號(hào)、聲頻、視頻等技術(shù)手段記錄知識(shí)的載體，是各種資料的總稱。文獻(xiàn)類型有許多分類法，從與撰寫本科畢業(yè)設(shè)計(jì)(論文)的關(guān)系來(lái)看，需要弄清楚文獻(xiàn)的三種分類法。一是文獻(xiàn)編輯與出版形式來(lái)分，可以分為正規(guī)文獻(xiàn)與非正規(guī)文獻(xiàn)。圖書(shū)、期刊、報(bào)紙等為正規(guī)文獻(xiàn);而會(huì)議文獻(xiàn)、學(xué)位論文、內(nèi)部刊物、檔案和政府出版物等則被稱為非正規(guī)文獻(xiàn)。二是按文獻(xiàn)使用的文字類型來(lái)分，可以分為中文文獻(xiàn)與外文文獻(xiàn)。三是按文獻(xiàn)的加工層次來(lái)分，可以分為一次文獻(xiàn)(原始文獻(xiàn))、二次文獻(xiàn)(對(duì)一次文獻(xiàn)加工而成的)與三次文獻(xiàn)。

　　三次文獻(xiàn)是通過(guò)利用二次文獻(xiàn)，選用一次文獻(xiàn)中重要的實(shí)質(zhì)性內(nèi)容，按照一定的需要和目的，經(jīng)過(guò)深度加工而成的。三次文獻(xiàn)綜合性強(qiáng)，有分析、比較、鑒別、評(píng)價(jià)，有動(dòng)態(tài)和前景展望，是很有價(jià)值的文獻(xiàn)資料，對(duì)科學(xué)研究與論文的寫作有重要的作用。文獻(xiàn)綜述就是一種三次文獻(xiàn)。

　　文獻(xiàn)綜述的基本特征可以概括為下面三點(diǎn)。

　　第一，綜合性。 文獻(xiàn)綜述是對(duì)某一時(shí)期同一課題的所有主要研究成果的綜合概括。因此，要盡可能把所有重要研究成果搜集到手，并作認(rèn)真的加工、整理和分析，使各種流派的觀點(diǎn)清楚明晰，不要遺漏重要的派別和觀點(diǎn)。

　　第二，描述性。文獻(xiàn)綜述在對(duì)各派別的觀點(diǎn)作介紹時(shí)，應(yīng)該保持這些觀點(diǎn)的“原味”，這就要求對(duì)被介紹的觀點(diǎn)作客觀性的描述。因此，撰寫文獻(xiàn)綜述，首先要站在客觀的立場(chǎng)上轉(zhuǎn)述各派的重要觀點(diǎn);同時(shí)，在歸納各種觀點(diǎn)時(shí)要抓住要點(diǎn)，表述時(shí)應(yīng)簡(jiǎn)明扼要。

　　第三，評(píng)價(jià)性。文獻(xiàn)綜述不能囿于介紹研究成果，傳遞學(xué)術(shù)信息，還要對(duì)各研究成果進(jìn)行恰當(dāng)而中肯的評(píng)價(jià)，并表明作者自己的觀點(diǎn)和主張。文獻(xiàn)綜述重點(diǎn)在于“述”，要點(diǎn)在于“評(píng)”。由于評(píng)價(jià)的傾向性，通過(guò)文獻(xiàn)綜述，就會(huì)引導(dǎo)出對(duì)課題今后發(fā)展動(dòng)向或趨勢(shì)的說(shuō)明。