在頭腦中把論文寫成

  在充分的文獻(xiàn)檢索的基礎(chǔ)上,論文的寫作要開始了。這時(shí)的第一步,不是馬上就寫,而要為寫作做準(zhǔn)備工作。這種工作的性質(zhì),就如馬克思所說:“最蹩足的建筑師從一開始就比最靈巧的蜜蜂高明的地方,是他在用蜂蠟建筑起蜂房以前,已經(jīng)在自己頭腦中把它建成了。”[1]是否在頭腦中先把論文做成,往往影響論文寫作的進(jìn)度和文章質(zhì)量。寧可多用幾天作好充分準(zhǔn)備,也不要將時(shí)間陷在寫作過程中。

  寫作消耗的時(shí)間一般不應(yīng)該很長,多數(shù)長時(shí)間處于寫作階段而不得結(jié)束的情形,往往是由于文獻(xiàn)檢索階段的工作不完善,寫前沒有做好準(zhǔn)備。由于思路沒有形成,或思路本身是否成立尚存在問題,寫不下去,但又不愿意重頭開始。這是最尷尬的情形。抓住時(shí)機(jī),當(dāng)機(jī)立斷,重新開始,是最好的解決辦法,千萬不要在論證階段拖時(shí)間。

  一、寫前三方面的掂量

  準(zhǔn)備動(dòng)手寫作了,首要的問題是將已經(jīng)確定的理論假設(shè),或者自己提出的要解決的問題,或者準(zhǔn)備普及的國外最新的研究成果等等,再做三方面的掂量。原因在于,常寫理論文章的人都有這樣的體會(huì):一旦確定了自己論證的寫作框架,真地寫起來,即使感到哪里說不順,“扭”角度或改框架是困難的,會(huì)不由自主地受到自己剛剛確定的框架的限制,思路被框住了,較難擺脫。而且,往往動(dòng)一個(gè)環(huán)節(jié),就需要全局調(diào)整,是一件麻煩的事情。這三方面的掂量是:

  第一,“……是否……”。這是指在就要?jiǎng)庸P前幾天,再慎重考慮一下,自己選擇的主攻方向是否得當(dāng),材料是否豐富、論點(diǎn)是否站得住腳等等。這幾天,在“是”和“否”之間,與周圍的老師、同學(xué)談?wù)劊倏纯床牧,對這個(gè)主攻方向重新審視一番。

  第二,“……提供……”。這是指對自己選定的主攻方向的價(jià)值(學(xué)術(shù)價(jià)值或社會(huì)價(jià)值),再掂量一下,到底能提供什么,提供多少有價(jià)值的東西。這是衡量論文水平的最重要的標(biāo)準(zhǔn)。文章在行文、表述方面的問題,一般被看得較輕,而學(xué)術(shù)價(jià)值或社會(huì)價(jià)值(即緒章中談到的“五新”),答辯時(shí)被看得最重。對此,真地要?jiǎng)庸P了,一定要自己心中有數(shù),不能等著最后答辯時(shí)評委們的結(jié)論,首先自己要對自己的論證有個(gè)客觀估價(jià)。

  第三,“聯(lián)系……”。這是指對自己的選題,在廣義上做一些鏈鎖思考。一個(gè)問題與其他領(lǐng)域的聯(lián)系考慮得越多,論證就能越深入,給人以較多的新意。這對于設(shè)計(jì)論文的框架,是一種必要的前提思考。

  二、研究要素的確定

  動(dòng)手寫作前的第二項(xiàng)準(zhǔn)備,是要確定研究的要素,即論文中的核心概念有哪些、基本框架、論證中自變量和因變量的分布等等。

  一篇碩士論文,只論證一個(gè),最多二至三個(gè)抽象或具體的話題,二三萬字的規(guī)模一般夠用了。這樣規(guī)模的論文,已經(jīng)需要有核心概念,以及相輔的少量其他概念,可以形成一個(gè)小系統(tǒng),它們是論證得以進(jìn)行的基矗結(jié)構(gòu)主義符號學(xué)家巴爾特就此寫道:“如果我們在入手時(shí)就遵循一個(gè)提供給我們的首批術(shù)語和原理的模式,就會(huì)使這一理論的建立工作得到許多方便。”[2]但是這些概念是否科學(xué)、是否有明確的含義,對于論證的完成影響很大。有些論文在答辯中遭遇詰問,一個(gè)主要原因在于概念的內(nèi)涵不清、不同的概念內(nèi)涵重疊、各個(gè)概念間的相互關(guān)系銜接不當(dāng)?shù)鹊,于是造成論文多處出現(xiàn)邏輯矛盾。

  關(guān)于概念體系,對一本學(xué)術(shù)著作,一般要求使用自己特有的較新概念,“一個(gè)新的理論體系必須用一系列符合自己體系的概念和范疇予以表述,‘舊瓶裝新藥’也是表述體系的一種方法,但畢竟不是最好的辦法。”[3]對于碩士論文來說,這個(gè)原則需要變通。

  鑒于碩士的論文作者大多是論文寫作的生手,最好使用本學(xué)科已有的概念,不要隨意生造概念。一篇算不上很長的論文,如果采用許多生造的概念,光解釋概念就需要相當(dāng)?shù)钠,哪里談得上論證問題呢?

  把握一下論文中準(zhǔn)備操作的變量有多少、需要處理的因素復(fù)雜與否,這些是另一類研究要素。碩士研究生初涉這樣較大規(guī)模的學(xué)術(shù)研究,一般不宜使論文中的變量太多,要處理的因素過于復(fù)雜。多了、復(fù)雜了,難以把握,但是太少了又會(huì)影響論文的學(xué)術(shù)水平。寫到什么分寸,既不要給自己提出過高的要求,也不要使得論文因此顯得很單薄,這也是寫前作者需要好好考慮的一個(gè)問題。

  現(xiàn)在的主要問題,不是變量少、處理的因素簡單,而是相反。不少論文常常越寫越長,就是由于事先沒有在變量、復(fù)雜程度上想好,到時(shí)候收不住了。然而,由于多數(shù)作者初次寫這么長的論文,雖然超過了規(guī)定字?jǐn)?shù),水平并未因?yàn)殚L而提高,得到好評的論文多數(shù)不是那些超長論文。長短,并不是顯示論文水平的必要標(biāo)志。

  設(shè)計(jì)論文的大體框架結(jié)構(gòu)。這是寫任何略有規(guī)模的文章所必須的。對于碩士論文來說,框架可以設(shè)計(jì)到“節(jié)”,但不宜過細(xì)。寫作中間需要在論證邏輯方面、次序編排方面經(jīng)常調(diào)整,一些具體論證的因果關(guān)系、相當(dāng)于網(wǎng)絡(luò)“超鏈接”性質(zhì)的對于論證中新出現(xiàn)的詞匯概念的解釋等等,翻來覆去的改動(dòng)更是常有的事。事先設(shè)計(jì)得過細(xì),會(huì)限制自己的思路。而較為宏觀的“章”,要多設(shè)計(jì)幾種方案,以保證突出主要觀點(diǎn)的論證,讓其他部分緊緊圍繞主要觀點(diǎn)展開。“章”是論文的基本骨架,整體上各章的內(nèi)容要銜接有序,字?jǐn)?shù)大體相當(dāng)。

  三、研究方法的確定

  任何學(xué)術(shù)論文都需要通過一定的研究方法來進(jìn)行論證,以達(dá)到證明自己的論點(diǎn)或解釋清楚某個(gè)問題,或?yàn)樗峁┑慕鉀Q問題的方法作出合理性的說明。碩士論文屬于中等偏下規(guī)模的研究,雖然可以采用單一的研究方法,但是現(xiàn)在更多的論文以一種為主,另一種為輔,在研究方法上呈現(xiàn)多樣化。

  人文-社會(huì)科學(xué)的研究,遵循科學(xué)的法則;而非科學(xué)的“研究”常常表現(xiàn)為個(gè)體經(jīng)驗(yàn)的描述、隨意觀察、個(gè)人感想、利用未被證實(shí)的常識進(jìn)行概括等等。這樣的“研究”不大遵循嚴(yán)密的邏輯,沒有考慮足夠多的變量以及變量間的關(guān)系,推導(dǎo)出來的結(jié)論常帶有片面性,很容易被無法涵蓋的其他事實(shí)輕易推翻。

  科學(xué)研究方法有兩大類,一類是思辨研究(可以是文化的、政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的、歷史的等等),目的是獲得事物之間相互關(guān)系的結(jié)論;另一類是實(shí)證研究,目的是獲得事物屬性的認(rèn)識。實(shí)證研究又分為“定性研究”、“定量研究”兩種方式。定性研究以觀察、訪談為主,通過歸納分析、從資料中發(fā)現(xiàn)、體驗(yàn)式訪談和觀察得出關(guān)于事物屬性的結(jié)論。定量研究通過人工控制的環(huán)境,以假設(shè)演繹的題目,代表性的統(tǒng)計(jì)和實(shí)驗(yàn),得出關(guān)于事物屬性的結(jié)論。如果選題屬于實(shí)證性質(zhì),一般最好采用定性與定量研究相結(jié)合的方式,以某一種方法為主,另一種方法為輔。

  注意:現(xiàn)在流行的關(guān)于“定性研究”的理解,經(jīng)常誤指思辨研究。思辨研究是指從文化的、歷史的、政治經(jīng)濟(jì)學(xué)角度對選題進(jìn)行綜合的、邏輯的分析;而“定性研究”是實(shí)證研究的一種方法,例如訪談、觀察和資料分析,解決的是相對具體的問題,目的、方式與思辨研究有較大的差異。

  不論任何研究方法,沒有高低之分,要根據(jù)自己的選題決定采用哪一種。哲學(xué)、史學(xué)理論、文論方面的論文,采用思辨研究方法較為適合;經(jīng)濟(jì)學(xué)、社會(huì)學(xué)、傳播學(xué)、民族學(xué)、國際關(guān)系方面的論文,多數(shù)是實(shí)證研究。其中又以定量研究的方法為主,這是由于碩士論文的經(jīng)費(fèi)有限,作者一般只能專為論文做一些小型研究,較為宏觀的數(shù)據(jù),可以采用專業(yè)機(jī)構(gòu)的調(diào)查材料。

  量力而行,是碩士論文確定定量研究方法時(shí)要注意的一個(gè)問題,如果條件的不具備,千萬不要貪大,自己動(dòng)手去搞較為宏觀的社會(huì)調(diào)查。不然,會(huì)弄得騎虎難下。

  定性與定量研究各自有優(yōu)點(diǎn)和缺陷。因此需要了解一些現(xiàn)在的爭論,以便選擇研究方法時(shí)權(quán)衡。一些研究者認(rèn)為,通過量表和統(tǒng)計(jì)分析、電腦模擬和資料簡化的技巧進(jìn)行等量化技術(shù),可以使論證經(jīng)得起測試和證明;另一些研究者認(rèn)為,目前人文-社會(huì)科學(xué)發(fā)展的水平,要找出社會(huì)現(xiàn)象的真正因果關(guān)系是太妄想了。以定量研究來解釋社會(huì)現(xiàn)象,有時(shí)顯得不自然和缺少人性,過度簡化了社會(huì)現(xiàn)象。[4]