工程建設(shè)項目全過程造價咨詢貫穿了工程建設(shè)項目從方案設(shè)計直至工程竣工的整個過程，為了便于溝通及理解，行業(yè)內(nèi)通常又將全過程的服務(wù)內(nèi)容分為四個階段:設(shè)計階段、招標投標階段、施工階段和竣工結(jié)算階段的造價咨詢服務(wù)。
1.重要性
估算階段的造價咨詢是全過程造價咨詢四個階段中最重要的階段，主要有以下兩個方面的原因：
第一， 本階段是四個階段中資源投入相對最少，但是對造價咨詢效果最明顯的階段，如圖所示：
第二， 本階段的造價咨詢在四個階段中難度最大，對于造價咨詢?nèi)藛T的專業(yè)能力要求也最高。
以方案設(shè)計估算為例，本階段設(shè)計所能提供的資料有限，要編制出合理的成本目標，需要造價咨詢公司兼?zhèn)湔_的估算方法及龐大的數(shù)據(jù)庫支持，具體步驟如下：
第一步，通過方案設(shè)計文件的內(nèi)容，了解項目的基本情況；
第二步，根據(jù)對項目的特點和定位，搜索類似工程項目信息（最好是已竣工結(jié)算的項目），充分分析并甄別，剔除一些非正常的因素（包括但不限于停工、延期及其他索賠等）；
第三步，根據(jù)上述步驟了解和搜集的資料，針對不同分項工程的特點，進行“估”和“算”的工作，編制方案估算文本。該階段要掌握好“估”和“算”的比例關(guān)系，應(yīng)以“估”為主，從宏觀上定大數(shù)、定標準，以“算”為次，從微觀上調(diào)差異，從而編制合理的成本目標；
第四步，此處要強調(diào)的是數(shù)據(jù)庫的運用需要考慮不同時段的價格波動及國家設(shè)計規(guī)范的變化，而非生搬硬套。
2.估算的方法及工具
“估”與“算”的辯證結(jié)合是估算階段成敗的關(guān)鍵。
該階段服務(wù)品質(zhì)的體現(xiàn)取決于咨詢公司高管對估算過程的全面和細致的管控及指導(dǎo)，對“估”和“算”的權(quán)重合理的把握。
“算”是根據(jù)圖紙計算工程量并按市場價格計算的過程，是對于每個項目個性和特殊性的尊重，體現(xiàn)了早阿基咨詢的技術(shù)職能
而“估”則更多體現(xiàn)了管理的角色，可分為以下三個層面理解：
第一層面，“估”是指就各設(shè)計階段（包括方案階段及總體設(shè)計階段）圖紙的深度，根據(jù)造價咨詢單位的經(jīng)驗，對“算”的補充和修正，其成果是用來控制和管理整個項目到竣工所需建安造價的。
第二層面，即使是相同或相似的項目，受到不同時期、不同城市、不同地段或不同業(yè)主等因素的影響是不盡相同的，需要合理運用“估”去測算。
第三層面，“估”同時還有評估的作用，造價咨詢公司所估的各類含量和造價指標（例如：混凝土鋼筋含量指標、精裝修造價指標，等等）可作為對設(shè)計單位的控制及管理指標參考，以達到限額設(shè)計的目的。
3.價值工程
價值工程是估算階段的另一項重要的工作，赤充分體現(xiàn)了管理的職能。所謂的“價值”即以最優(yōu)的資源配置有效地實現(xiàn)項目利益相關(guān)者（特別是關(guān)鍵利益相關(guān)者）的需求，可直觀地用公式表示為：價值=功能/成本。
價值工程是以造價為管理平臺，調(diào)動各項目利益相關(guān)者（包括建設(shè)單位設(shè)計部、工程部、市場營銷部及物業(yè)使用管理部等）參與的各類比選方案，經(jīng)過比較及選擇，最終達到項目價值最大化，使項目真正做到“物有所值”。提高價值的途徑有五種，羅列如下：
第一種，成本降低，功能不變。
第二種，成本不變，提高功能。
第三種，成本顯著降低，功能稍有降低。
第四種，成本稍有增加，功能顯著提高。
第五種，成本降低且功能提高。
價值工程原則上可以涉及各個專業(yè)工程，一般而言，重點幾種在以下幾個方面：
建筑層高、建筑平面布局的合理性研究。
結(jié)構(gòu)選型（包括圍護方案比選、結(jié)構(gòu)形式比選等）。
幕墻選型。
空調(diào)方案比選。
電梯方案比選等。
所謂的價值工程追求的是價值最大化，是“價格”與“品質(zhì)”的完美平衡，而并非價格最低。市場上有時會有一種誤區(qū)，認為費用越省越好，這才是成功的價值工程，其實不然。一味以犧牲品質(zhì)而換來的低價，恰恰是對項目的傷害，實際上與價值工程真正的內(nèi)涵背道而馳了。
值得一提的是，價值工程的實現(xiàn)雖然不是僅靠造價咨詢公司單方完成，需要多方部門及顧問協(xié)同合作，但是造價咨詢公司在價值工程中的作用至關(guān)重要，無論是在估算的及時性還是估算的準確性方面，都對于價值工程最終的效果有直接的影響。
