土是由巖石經(jīng)過物理與化學(xué)風(fēng)化作用后的產(chǎn)物,是有各種大小不同的土粒按各種不同的比例組成的集合體,土粒之間的孔隙中包含這水和氣體,因此,土為固相、氣相、液相組成的三相體系。由于空氣易被壓縮,水能從土體流出或流進(jìn),土的三相的相對(duì)比例會(huì)隨時(shí)間和荷載條件的改變而改變,土的一系列性質(zhì)也隨之而改變。從物理的觀點(diǎn),定量地描述土的物理特性、土的物理狀態(tài)、以及三相比例關(guān)系,即構(gòu)成土的物理性質(zhì)指標(biāo),包括土的三相比例指標(biāo)、界限含水量、壓縮性指標(biāo)等。利用這些指標(biāo),可對(duì)土進(jìn)行鑒別和分類,判定土的物理狀態(tài)和評(píng)價(jià)土的壓縮性。