泥石流(debris flow，mudflow) 是發(fā)生在山區(qū)的一種含有大量泥砂、石塊的暫時(shí)性急水流。
典型的泥石流由懸浮著粗大固體碎屑物并富含粉砂及粘土的粘稠泥漿組成。在適當(dāng)?shù)牡匦螚l件下，大量的水體浸透山坡或溝床中的固體堆積物質(zhì)，使其穩(wěn)定性降低，飽含水分的固體堆積物質(zhì)在自身重力作用下發(fā)生運(yùn)動(dòng)，就形成了泥石流。
它的活動(dòng)特點(diǎn)是：在一個(gè)地段上往往突然暴發(fā)，能量巨大，來(lái)勢(shì)兇猛，歷時(shí)短暫，且復(fù)發(fā)頻繁，因此破壞力強(qiáng)大。
泥石流現(xiàn)象幾乎在世界上所有的山區(qū)都有可能發(fā)生，尤以最新隆起山系最為活躍，遍及全球50多個(gè)國(guó)家，如日本、美國(guó)、俄羅斯、奧地利等
我國(guó)山區(qū)面積廣大，山地約占全國(guó)總面積的70% ，又多處于季風(fēng)氣候區(qū)，降水集中，晚近代地殼運(yùn)動(dòng)劇烈、地震頻繁、地形陡峭而切割破碎，泥石流現(xiàn)象普遍
