水電站是將水能轉換為電能的綜合工程設施。水電站按水能來源分為:利用河流、湖泊水能的常規(guī)水電站;利用電力負荷低谷時的電能抽水至上水庫,待電力負荷高峰期再放水至下水庫發(fā)電的抽水蓄能電站;利用海洋潮汐能發(fā)電的潮汐電站;利用海洋波浪能發(fā)電的波浪能電站。按對天然徑流的調節(jié)方式分為:沒有水庫或水庫很小的徑流式水電站,水庫有一定調節(jié)能力的蓄水式水電站。按水電站水庫的調節(jié)周期分為多年調節(jié)水電站、年調節(jié)水電站、周調節(jié)水電站和日調節(jié)水電站。年調節(jié)水電站是將一年中豐水期的水貯存起來供枯水期發(fā)電用。其余調節(jié)周期的水電站含義類推。按發(fā)電水頭分為高水頭水電站、中水頭水電站和低水頭水電站。世界各國對此無統一規(guī)定。中國稱水頭70米以上的電站為高水頭電站,水頭70~30米的電站為中水頭電站,水頭30米以下的電站為低水頭電站。按裝機容量分為大型、中型和小型水電站。中國規(guī)定裝機容量大于75萬千瓦為大(1)型水電站,75萬~25萬千瓦為大(2)型水電站,25萬~2.5萬千瓦為中型水電站,2.5萬~0.05萬千瓦為小(1)型水電站,小于0.05萬千瓦為小(2)型水電站。按發(fā)電水頭的形成方式分為:以壩集中水頭的壩式水電站、以引水系統集中水頭的引水式水電站,以及由壩和引水系統共同集中水頭的混合式水電站。