適合當?shù)厍闆r的低廉創(chuàng)新意味著易為資源貧乏的農(nóng)民所采用

    從噴灌改為滴灌系統(tǒng)的農(nóng)民減少了用水量30－60％

    近幾十年來灌溉農(nóng)業(yè)成為全球糧食增長的主要動力。盡管世界上農(nóng)田的20％為灌溉地，但它目前生產(chǎn)我們糧食供應的40％。灌溉獲得的最高單產(chǎn)高于雨育農(nóng)業(yè)最高單產(chǎn)的一倍多，甚至低投入灌溉的產(chǎn)量亦均高于高投入雨育農(nóng)作。
那么灌溉農(nóng)業(yè)為什么不可能象以往一樣迅速擴大？一項考慮是成本：灌溉被說成是"世界是補貼最多的活動之一”，一些研究對大規(guī)模灌溉工程投資的經(jīng)濟收益表示懷疑。常規(guī)農(nóng)業(yè)的環(huán)境成本也較高。人們經(jīng)常責備高強度工程造成積水和土壤鹽漬，目前影響了灌溉土地的30％。鹽漬每年減少現(xiàn)有灌溉地的2％。糧農(nóng)組織稱，為了增加灌溉對糧食產(chǎn)量的貢獻，需要采取的行動是提高灌溉用水的使用效率。

    滴、滴、滴…… 如果訂有鼓勵措施，農(nóng)民將會采用節(jié)水灌溉技術。發(fā)展中國家勞力通常充足但資本匱乏，可以采用的主要技術是地下水灌溉和低灌。這兩種技術均取決于盡可能經(jīng)常直接對作物根部澆灌少量用水。特別是滴灌的主要優(yōu)點是，它們還會提高單產(chǎn)，減少鹽漬程度。而且因為這兩種方法均不會使水與葉面接觸，它們可以使用淡鹽水澆灌對鹽分不過于敏感的作物。

    一些地下水灌溉是勞力密集型的，并不需要昂貴的設備。實際上最古老的灌溉方法之一就是將多孔土罐置于果樹周圍和作物壟行兩邊的土壤中。埋入地下的多孔或穿孔水管也可以起到同樣作用，通�？梢杂脕砉喔葍尚凶魑�，水管兩邊的作物。其灌水率無法控制（不過可以控制次數(shù)），因為它取決于空隙大小和土壤特性。

    滴灌－將水壓出地上的多孔水管的加壓系統(tǒng)－一直僅用于所適合的小塊地區(qū)。雖然這一技術相對簡便，但它確實需要投資和保持－出水頭很容易堵塞。然而許多國家的結果表明，由噴灌改為滴灌系統(tǒng)的農(nóng)民減少用水量30－60％。因為植物在需要之時可有效地得到“匙喂”最佳水量（通常還有肥料），作物單產(chǎn)經(jīng)常同時提高。

    滴灌系統(tǒng)的一般費用在1 200－2 500美元/公頃，這對種植低值作物的多數(shù)小農(nóng)來說過于昂貴。但是采用一些簡易創(chuàng)新，費用可以大大減少。在佛得角糧農(nóng)組織一個項目采用的一種滴灌系統(tǒng)幫助將該島的園藝產(chǎn)量從1991年的5 700噸增加到1999年的1.7萬噸。該國灌溉面積的20％多已改用滴灌。許多農(nóng)民將耗水的甘蔗種植園改造成高收益的辣椒和番茄。

    在南亞，低廉的腳踏水泵成功從淺水層中抽取灌溉水，使農(nóng)民可以充分利用家庭勞力，提高產(chǎn)量和收入。農(nóng)民完全控制灌溉時間和泵水量，根據(jù)所作的努力可以節(jié)約用水。糧農(nóng)組織稱，“腳踏水泵本質上有利于窮人，因為富裕農(nóng)民無法說服家庭成員使用它們。”據(jù)報道，水桶滴灌箱也已產(chǎn)生了積極效果，它們適用于城郊地區(qū)灌溉小塊蔬菜和果樹。在肯尼亞農(nóng)民購買一萬多套灌溉箱，每套投資大約15美元，其收益大約是每月20美元。

    各種其他現(xiàn)代小型和補充灌溉系統(tǒng)可以有助于提高雨育地區(qū)的生產(chǎn)率。用小型柴油或電力引擎的泵水比使用腳踏水泵節(jié)約勞力，比嚴重依靠集中控制的大型工程可能更為經(jīng)濟。而且由于個體農(nóng)民完全控制其自己的系統(tǒng)，他們經(jīng)�？梢宰畲罅炕�其產(chǎn)量，以適應其自己的生活方式－而大型集中控制工程不可能做到這一點。

    排水問題。 灌溉地排水起到兩種作用：減少水澇、控制和減少鹽漬。適當排水還可以進行作物多樣化和集約化，種植高產(chǎn)品種、有效使用化肥等投入物。世界上半干旱和干旱地區(qū)大約1－1.1億公頃灌溉土地的排水問題嚴重。目前大約200－300萬公頃灌溉地因鹽分聚積而受到嚴重危害，由于鹽分聚積，估計每年有25－50萬公頃將不能再生產(chǎn)。然而即使高效的排水也會造成問題－排出的水通常有污染，存在鹽分、微量元素、沉積和微量農(nóng)用投入物，需要進行安全處置。