臺風(fēng)和颶風(fēng)都有一個共同的名字--熱帶氣旋，這是個統(tǒng)稱，由于它們“產(chǎn)地”不同，被不同國家用了不同的稱呼。在北半球，東太平洋和大西洋海域上生成的風(fēng)力達到12級的熱帶氣旋稱之為颶風(fēng)，而西太平洋海域則稱之為臺風(fēng)。

　　2006年5月9日中華人民共和國國家質(zhì)量監(jiān)督檢驗檢疫總局和中國國家標(biāo)準(zhǔn)化管理委員會發(fā)布《熱帶氣旋等級》，其中把風(fēng)力超過12級的熱帶氣旋劃分為臺風(fēng)、強臺風(fēng)和超強臺風(fēng)三個級別（見表1紅字部分）。如，2006年8月10日17時25分在浙江省蒼南縣馬站鎮(zhèn)登陸的“桑美”就是超強臺風(fēng)。1969年，工程師HerbertSaffir和美國國家颶風(fēng)中心博士Dr.BobSimpson按照風(fēng)速，給颶風(fēng)劃分了5個等級（Saffir-Simpson-Skala)（見表2）。如，2006年8月29日登陸美國的“卡特里娜”颶風(fēng)就是五級颶風(fēng)。

　　由于習(xí)慣不同，表示風(fēng)力大小的計量方法和單位也往往不同，給大家造成不少困惑。美國聯(lián)合臺風(fēng)警報中心(JTWC)，采用1分鐘平均風(fēng)速評定熱帶氣旋強度。所謂一分鐘平均風(fēng)速，就是指熱帶氣旋近中心低層風(fēng)力是在1分鐘內(nèi)的平均風(fēng)速，其數(shù)值相對較高。而中國氣象局采用2分鐘平均風(fēng)速，對同樣強度的臺風(fēng)其標(biāo)注出來的數(shù)值通常會偏小。這也是通常人們誤解颶風(fēng)比臺風(fēng)強的一個原因。

　　中國習(xí)慣使用的單位是風(fēng)力多少級或每秒多少米（m/s），而美國習(xí)慣用每小時多少公里或海里或英里，較少使用蒲福風(fēng)力等級（該風(fēng)力等級系英國人蒲福Beaufort于1805年擬定，故又稱“蒲福風(fēng)力等級Beaufortscale)。