水文要素的變化，如降水量、洪峰流量和徑流量等，都遵循一定的統(tǒng)計(jì)規(guī)律，其出現(xiàn)可能性的大小或出現(xiàn)的頻繁程度，在數(shù)理統(tǒng)計(jì)學(xué)上稱為"概率"，在水文學(xué)上則習(xí)慣稱為"頻率"，屬于洪水要素方面的，稱做"洪水頻率"。當(dāng)具有較長期的實(shí)測洪水資料（一般不少于20年）及歷史洪水調(diào)查考證后的資料時(shí)，則可進(jìn)行洪水頻率的計(jì)算，如年最大流量、不同時(shí)段的最大洪水量（3天、7天、30天等）和年徑流量等頻率的計(jì)算。計(jì)算方法一般有經(jīng)驗(yàn)頻率計(jì)算法和理論頻率計(jì)算法兩種。