人類一直在探索自身與周圍環(huán)境的關(guān)系。人類總是在不斷地解釋環(huán)境，解釋自己，同時也在不斷地利用和改造環(huán)境，維持和改善自己的生存條件。人際交往、人與環(huán)境之間的相互作用，直接影響著人所處的環(huán)境，也影響著人類自身。
　　研究人的行為與人所處的物質(zhì)環(huán)境之間的相互關(guān)系，是環(huán)境心理學的基本任務。20世紀60年代末，面對城市環(huán)境的嚴重惡化及其對城市居民身心健康和行為方式所產(chǎn)生的種種消極影響，環(huán)境心理學首先在北美興起。提高人類對自身及其所處環(huán)境的認識，建立和諧的人與環(huán)境之間的關(guān)系，是環(huán)境一行為研究的永恒主題，也是建筑師必須關(guān)注的課題。
　　環(huán)境心理學有多種名稱：建筑心理學、環(huán)境設(shè)計研究、環(huán)境與行為、人與環(huán)境研究等。1．環(huán)境心理學的主要特點是：
　　(1)把環(huán)境一行為關(guān)系作為一個整體加以研究；
　　(2)強調(diào)環(huán)境一行為關(guān)系是一種交互作用關(guān)系；
　　(3)幾乎所有的研究課題都以實際問題為取向，即都計劃用來解決某些實際問題，其基礎(chǔ)理論和內(nèi)容都直接來源于實際研究；
　　(4)具有濃厚的多學科性質(zhì)。涵蓋生理學、心理學、社會學、建筑學、城市規(guī)劃、園林規(guī)劃與設(shè)計、環(huán)境保護、人文地理學、文化人類學、生態(tài)學等多門學科；
　　(5)以現(xiàn)場研究為主，采用來自多學科的、富有創(chuàng)新精神的折中研究方法。
　　環(huán)境心理學作為一個興起不久、又是多學科交叉的學術(shù)領(lǐng)域，建筑師可以在大致了解與環(huán)境一行為研究有關(guān)的心理學基本知識的基礎(chǔ)上，重點了解當前關(guān)于建筑環(huán)境與人的行    為關(guān)系研究的主要成果，及其在城市設(shè)計、建筑設(shè)計中的應用，以此作為參考和借鑒，可    以深化設(shè)計并提高設(shè)計水平。