一、基本概念
　　可持續(xù)發(fā)展這一概念最早見于聯(lián)合國環(huán)境發(fā)展署1987年的布隆特蘭報告，即《我們共同的未來》中，其定義的中文意譯為：“滿足當(dāng)代人需求時，不危及后代人滿足需求及選擇生活方式的可能性”，報告中指出，可持續(xù)發(fā)展是21世紀不論發(fā)達國家還是發(fā)展中國家正確處理與協(xié)調(diào)人口、資源、環(huán)境、經(jīng)濟相互關(guān)系的共同發(fā)展戰(zhàn)略，是人類求得生存的惟一選擇。
　　1992年6月，各同首腦在巴西里約熱內(nèi)盧召開了聯(lián)合環(huán)境與發(fā)展大會，通過了《里約環(huán)境與發(fā)展宣青》和《21世紀議程》，“可持續(xù)發(fā)展”作為全球性發(fā)展戰(zhàn)略得到了大多數(shù)國家和地區(qū)的共識。
　　二、本質(zhì)的理解
　　定義內(nèi)容包括兩個方面：
　　(1)當(dāng)代人與后人發(fā)展機會均等；
　　(2)當(dāng)前的發(fā)展不損害后人的生存環(huán)境。
　　作為一種發(fā)展觀，它主要強調(diào)有效、有節(jié)地利用不可再生資源，維育可再生資源的良性循環(huán)，保護人類惟一的生存環(huán)境——生物圈。
　　綜合可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的思想發(fā)展過程，我們可以通過以下幾個基本要點加以認識理解：
　　(1)重要性：在21世紀必須協(xié)調(diào)人口、資源、環(huán)境、經(jīng)濟發(fā)展之間的關(guān)系，每個國家和地區(qū)都不能例外，只有可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略才是惟一正確的選擇。
　　(2)均等發(fā)展機會：給當(dāng)代和后代以平等的發(fā)展機會和權(quán)利，不應(yīng)只考慮局部地區(qū)，個別國家的利益，也不應(yīng)只考慮自己一代人的要求和愿望而不顧全球發(fā)展的貧富差別，不惜耗竭資源、破壞環(huán)境，不能對后代人滿足其需要的能力構(gòu)成危害。
　　(3)發(fā)展：發(fā)展是主題，是硬道理，是人類共同的普遍權(quán)利，只有發(fā)展，才能全面提高人民生活質(zhì)量，縮小貧富差距，也只有發(fā)展才能克服環(huán)境危機。
　　(4)環(huán)境保護：環(huán)境保護是發(fā)展的組成部分，建設(shè)合適安全、清潔、優(yōu)美的環(huán)境應(yīng)作為發(fā)展主要目標之一，環(huán)境質(zhì)量是發(fā)展和發(fā)展質(zhì)量的根本標志。
　　(5)建立合理生活方式和生產(chǎn)模式：地球所面臨最嚴重的問題之一就是不適當(dāng)?shù)叵�費和生產(chǎn)導(dǎo)致環(huán)境惡化、貧困加劇和各國的發(fā)展失衡。“如果要達到合理的發(fā)展目標，就必須提高生產(chǎn)的效率和改變消費，以最高限度地利用資源和最低限度生產(chǎn)廢棄物”（《21世紀議程》聯(lián)合環(huán)境與發(fā)展大會），這種合理模式，就是以人與自然相和諧的思想，指導(dǎo)人類行為，摒棄掠奪自然的傳統(tǒng)觀念，承認自然界的生存與是人類自身存在的基本條件。
　　(6)環(huán)境權(quán)利和環(huán)境義務(wù)的平等統(tǒng)一：一方面每個人都享有環(huán)境權(quán)利，每個國家擁有開發(fā)本國資源的主動權(quán)利，另一方面，也承擔(dān)環(huán)境義務(wù)，有義務(wù)保護自然環(huán)境和自然資源，負有不得損害其他國家和地區(qū)的責(zé)任。