環(huán)境影響就是擬建項目與環(huán)境之間的相互作用。環(huán)境影響識別就是通過系統(tǒng)地檢查擬建項目的各項“活動”與各環(huán)境要素之間的關(guān)系,識別可能的環(huán)境影響,包括環(huán)境影響因子、影響對象(環(huán)境因子)、環(huán)境影響程度和環(huán)境影響的方式。按照擬建項目的“活動”對環(huán)境要素的作用屬性,環(huán)境影響可以劃分為有利影響、不利影響,直接影響、間接影響,短期影響、長期影響,可逆影響、不可逆影響等。環(huán)境影響的程度和顯著性與擬建項目的“活動”特征、強度以及相關(guān)環(huán)境要素的承載能力有關(guān)。