一般認(rèn)為，環(huán)境主要包括自然環(huán)境和社會環(huán)境兩個方面。自然環(huán)境是指我們周圍的各種自然因素的總和，即由大氣圈、水圈、巖石圈、土圈和生物圈等幾個自然圈所組成。社會環(huán)境則是人類社會為了不斷提高自己的物質(zhì)和文化生活而創(chuàng)造的環(huán)境，如工廠、房屋、交通設(shè)施、娛樂場所、文化古跡以及風(fēng)景游覽區(qū)等。人類在與環(huán)境相互作用的過程中得以生存和發(fā)展，并在自己的生存中不斷地改造著環(huán)境。所以說，人類既是環(huán)境的創(chuàng)造物，又是環(huán)境的創(chuàng)造者。本節(jié)主要討論自然環(huán)境。社會環(huán)境將在以下幾節(jié)討論。

　　在現(xiàn)代社會的發(fā)展過程中，資源、人口、經(jīng)濟發(fā)展和環(huán)境之間的相互依存、相互影響的關(guān)系日益明顯。人口和經(jīng)濟的迅速增長，刺激了對資源的需求，同時也誘發(fā)了對資源的不合理的開發(fā)和利用，從而導(dǎo)致了對環(huán)境的破壞。自然生態(tài)的破壞和土地的損失，不僅減少了自然資源，而且造成了農(nóng)業(yè)環(huán)境的退化。工業(yè)化帶來了生產(chǎn)力的進(jìn)步和社會的發(fā)展，也帶來了一系列新的問題，如資源浪費和環(huán)境污染，使人口涌向城市，造成城市的擁擠，等等。因此，城市環(huán)境問題有一個產(chǎn)生和發(fā)展的過程。在人類社會的前期，由于從事規(guī)模狹小的農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)，環(huán)境污染的程度很低。污染成為一個大范圍的環(huán)境問題，并且發(fā)展成為一個危害人類生存和經(jīng)濟發(fā)展的社會公害，是在近代工業(yè)誕生之后才出現(xiàn)的。大工業(yè)的產(chǎn)生和發(fā)展，一方面促使了社會的進(jìn)步和人們生活水平的提高；另一方面，也排放出大量有害物質(zhì)，造成環(huán)境污染，并且日趨嚴(yán)重。城市發(fā)展的歷史證明，城市一方面是人類作用于環(huán)境最深刻、最集中的區(qū)域；另一方面，也是人類社會中環(huán)境污染最嚴(yán)重的區(qū)域。

　　城市環(huán)境問題是由人類經(jīng)濟、社會發(fā)展與環(huán)境的協(xié)調(diào)關(guān)系被破壞，主要是資源的不合理利用和浪費所造成的。具體說來，有這樣幾方面的原因：一是人口的增長和經(jīng)濟的發(fā)展超出了環(huán)境承載能力和環(huán)境容量；二是發(fā)達(dá)國家的高生產(chǎn)、高消費政策，使城市生活過度奢侈，浪費了大量的能量與物質(zhì)，使得排廢過多，惡化了城市環(huán)境；三是資源的利用率低，增加了廢棄物排放的可能性；四是不尊重生態(tài)規(guī)律，不以反映城市生態(tài)規(guī)律的理論為指導(dǎo)組織經(jīng)濟、社會生活，不能合理使用土地與空間，建筑布局、工業(yè)布局混亂，從而破壞城市的生態(tài)系統(tǒng)，減弱城市生態(tài)系統(tǒng)的調(diào)節(jié)機能。

　　城市環(huán)境問題的表現(xiàn)形式主要有大氣污染、水污染、噪聲污染、垃圾污染等。

　　大氣污染是指人類生產(chǎn)和生活活動向大氣排放各種污染物，超過了環(huán)境所能允許的極限，使大氣的質(zhì)量發(fā)生惡化，從而對人們的生活、工作、身體健康和精神狀態(tài)，建筑物及設(shè)備財產(chǎn)等方面，直接或間接地產(chǎn)生破壞性惡劣影響。造成大氣污染的污染源，從產(chǎn)生看，主要有三種：城市居民燃燒煤炭等燃料做飯和取暖所排出的煙塵，各種類型的工礦企業(yè)排放的煙氣，以及汽車、飛機、火車等各類交通工具所排放出的尾氣中含有一氧化碳、氮氧化物、碳?xì)浠�合物、鉛等污染物。隨著工業(yè)發(fā)展和生活水平提高，大氣污染日益加劇，造成的各種損失十分驚人。根據(jù)日本的調(diào)查，由于大氣污染造成的經(jīng)濟損失，札幌市1965年為16億日元左右，大阪市1966年約120億日元，每個家庭損失不少于14060日元；川崎市1967年損失約17億日元，每個家庭損失約6941日元，普通小商店損失為8642日元。我國現(xiàn)有城市中，大氣中等污染的有22個，嚴(yán)重污染的18個。以降塵為例，國家規(guī)定標(biāo)準(zhǔn)為每月每平方千米6—8噸，而據(jù)幾個主要城市工業(yè)區(qū)測定，分別達(dá)到100多噸、500多噸，有的甚至高達(dá)1000多噸，超過排放準(zhǔn)標(biāo)10倍到100多倍。大氣污染影響人體健康的惡性事件，最有名的有繆斯河谷事件、多諾拉事件、帕莎利卡事件、倫敦事件、博帕布爾事件，以及由汽車廢氣產(chǎn)生的洛杉磯光化學(xué)污染事件等。

　　水污染是指外來物質(zhì)進(jìn)入水體的數(shù)量達(dá)到破壞水體原有用途的程度。水污染的很多，城市工業(yè)廢液和居民生活廢水是最重要的。目前，我國工業(yè)廢液每天排放7000多萬噸，大部分都未經(jīng)處理，任意排放，使水源質(zhì)地受到嚴(yán)重的破壞。據(jù)44個城市的地下水質(zhì)調(diào)查，其中有41個城市受到污染。目前，不論是大城市還是小城鎮(zhèn)，水污染都十分嚴(yán)重。造成水污染的原因與生產(chǎn)和生活大量用水有關(guān)。如用水較多的造紙、紡織、化學(xué)等工業(yè)都是最大的污染源。污染水不僅對人體健康有害，而且腐蝕管道，破壞城市內(nèi)部娛樂用水域。還有些有機污染物，會使水體營養(yǎng)化，造成水中溶解氧缺乏，影響魚類和其它水生物的生存。生活用水因城市生活現(xiàn)代化已大大增加。家庭耗水量，每天每人約300升，大部分為浴室、洗濯、沖洗廁所、沖洗汽車用水。這種未經(jīng)處理、含有大量細(xì)菌和需氧污染物的生活污水，成為流經(jīng)世界上一些大城市河流變黑發(fā)臭的主要原因之一。水污染對人體健康危害的典型例子，是1956年在日本熊本縣發(fā)生的一種神經(jīng)錯亂的怪病，稱為“水俁病”。

　　噪聲是指妨礙人們休息、工作和交談，以及損害人體健康的聲音。當(dāng)噪聲成為城市環(huán)境中的普遍問題時，就構(gòu)成了噪聲污染。城市環(huán)境噪聲源主要來自交通運輸、工業(yè)生產(chǎn)、建筑施工和社會活動。

　　交通噪聲主要來自各種機動車輛，它是各種環(huán)境噪聲中最嚴(yán)重的一種。國外一些調(diào)查表明，80—90％的噪聲來自汽車。對上海市區(qū)進(jìn)行的調(diào)查測試表明，交通噪聲占35％，住宅區(qū)占26％，工廠占17％，其它占22％。據(jù)測試，重型車輛的噪聲約在89—92分貝，輕型車輛噪聲約在82—85分貝。隨著城市交通車輛的增加，城市交通噪聲也將越來越嚴(yán)重。工廠噪聲不僅直接危害工人，而且對附近居民影響也很大。工業(yè)噪聲中，一般電子工業(yè)和輕工業(yè)的噪聲在90分貝以下，紡織廠噪聲在90—106分貝之間，機械工廠的噪聲在80—120分貝之間。工廠噪聲是造成職業(yè)耳聾的主要原因。在房屋修建和道路施工期間，各種建筑機械和運輸車輛產(chǎn)生的施工噪聲，對周圍居民的干擾很大。此外，還存在由社會活動和家庭生活而產(chǎn)生的社會噪聲，如娛樂場所、車站、菜場、學(xué)校等噪聲。

　　垃圾污染是指隨著工業(yè)生產(chǎn)發(fā)展，建設(shè)規(guī)模擴大，居民消費水平提高，城市固體垃圾等廢棄物急劇增加而未得到及時處理，達(dá)到危害人體健康和環(huán)境的程度。城市垃圾包括爐渣、粉煤灰、生活垃圾中的紙類、塑料、食品等，以及建筑固體廢棄物，如灰土、磚瓦等。據(jù)估計，世界每年大約有100億噸垃圾，其中美國約4—5億噸，日本約3億噸。我國約6000多萬噸，并且以每年10％的速度遞增。我國垃圾無害處理率低，1987年全國僅有城市垃圾糞便處理廠23座，處理能力為每年27萬噸，處理率僅有1.69％。另外尚有15％垃圾不能及時清運，清運到郊外又污染了農(nóng)村。城市堆積如山的廢棄物，不僅占用土地，而且還含各種有毒物質(zhì)和各種腐蝕性酸，長期無法降解的有機材料及重金屬，對地下水源、飲用水和耕地都造成污染，更嚴(yán)重的是危害了人體健康。世界所有國家都面臨垃圾污染問題，如果垃圾有增無減，人類幾乎是向地球環(huán)境宣戰(zhàn)，最終也是向人類自己的財富遺產(chǎn)宣戰(zhàn)。