城市的最顯著特征是人口密集，因此，社會(huì)問(wèn)題集中地發(fā)生在城市里。城市社會(huì)問(wèn)題是經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。不同的經(jīng)濟(jì)發(fā)展階段產(chǎn)生不同的社會(huì)問(wèn)題；不同的社會(huì)制度，社會(huì)問(wèn)題的表現(xiàn)形式也不相同，所以城市社會(huì)問(wèn)題復(fù)雜多樣，問(wèn)題的嚴(yán)重程度強(qiáng)弱不等。這里只列舉現(xiàn)代西方城市普遍存在并日益嚴(yán)重的社會(huì)問(wèn)題。

　　在現(xiàn)代社會(huì)，就業(yè)是人們謀生的手段。多種多樣的就業(yè)機(jī)會(huì)也是一個(gè)城市得以維持和發(fā)展的基本條件�，F(xiàn)代大城市的就業(yè)問(wèn)題，以及由此產(chǎn)生的階級(jí)分化、貧富差異、地位懸殊等社會(huì)矛盾，是城市社會(huì)問(wèn)題的重要方面。

　　城市居民通過(guò)就業(yè)同城市經(jīng)濟(jì)密切相連。就業(yè)問(wèn)題的主要表現(xiàn)形式是失業(yè)。失業(yè)作為社會(huì)問(wèn)題，主要反映在失業(yè)者的構(gòu)成和失業(yè)者的分布方面。在發(fā)達(dá)國(guó)家，失業(yè)者多為技術(shù)過(guò)時(shí)的工人、少數(shù)民族、婦女和老人。在美國(guó)，種族歧視使黑人的失業(yè)率更高。如1982年，美國(guó)男性黑人失業(yè)率為17.7％，男性白人僅8％；女性黑人失業(yè)率為14.3％，白人為7％。失業(yè)的分布表現(xiàn)為：①市區(qū)的失業(yè)率高于郊區(qū)，因?yàn)槭袇^(qū)是貧民和少數(shù)民族集中區(qū)，而白領(lǐng)階層多住在郊區(qū)。②工業(yè)城市的失業(yè)率高于其它性質(zhì)的城市，因?yàn)槭�業(yè)問(wèn)題主要集中在工業(yè)部門(mén)。把財(cái)力集中在城市地區(qū)的一個(gè)或幾個(gè)部門(mén)，對(duì)地區(qū)經(jīng)濟(jì)進(jìn)行大變動(dòng)，有可能減輕失業(yè)問(wèn)題，但這在政治上實(shí)施起來(lái)相當(dāng)困難。發(fā)展中國(guó)家的大城市通常較發(fā)達(dá)國(guó)家更嚴(yán)重。由于年青勞動(dòng)力比例大，使勞動(dòng)力市場(chǎng)進(jìn)一步集聚在大城市，失業(yè)率高達(dá)30—40％。

　　在當(dāng)代技術(shù)高度發(fā)展的城市社會(huì)里，職業(yè)需求變化劇烈，某些技術(shù)過(guò)時(shí)甚至不再需要，致使一部分只具有過(guò)時(shí)技術(shù)的人失業(yè)。同時(shí)，市場(chǎng)上又對(duì)某些掌握先進(jìn)技術(shù)的人有大量需求，這類(lèi)人供不應(yīng)求。為了解決這種結(jié)構(gòu)性失業(yè)問(wèn)題，發(fā)達(dá)國(guó)家成立了許多公營(yíng)和私營(yíng)的培訓(xùn)機(jī)構(gòu)，對(duì)失業(yè)人員進(jìn)行職業(yè)培訓(xùn)，使他們盡快掌握先進(jìn)技術(shù)，重新就業(yè)。但這種途徑解決就業(yè)問(wèn)題的成效微不足道。因?yàn)榧夹g(shù)發(fā)展變化太快，培訓(xùn)節(jié)奏趕不上技術(shù)變化的步伐，新技術(shù)多為技術(shù)、知識(shí)密集型的，對(duì)技術(shù)人員的需求逐漸減少，致使經(jīng)過(guò)這類(lèi)培訓(xùn)的人員供過(guò)于求。

　　就業(yè)問(wèn)題在發(fā)展中國(guó)家還有一種表現(xiàn)形式，即不充分就業(yè)。當(dāng)勞動(dòng)者具有的技術(shù)在市場(chǎng)中不屬于需求之列，或缺乏技術(shù)時(shí)，勞動(dòng)者被迫從事不適合他的技術(shù)或潛力的工作，如博士開(kāi)出租車(chē)。這部分人成為不充分就業(yè)者。在發(fā)展中國(guó)家，不充分就業(yè)實(shí)質(zhì)上是失業(yè)的一個(gè)滯后影響。為解決失業(yè)問(wèn)題，過(guò)量人員為服務(wù)業(yè)所雇傭或自我就業(yè)。雖然這些人的就業(yè)屬于被動(dòng)行為，但雇擁超過(guò)需要的勞動(dòng)力畢竟是解決失業(yè)的一個(gè)辦法。在非正式部門(mén)的就業(yè)雖然也在一定程度上幫助解決了就業(yè)問(wèn)題，但卻帶來(lái)一些新問(wèn)題，而且不易納入國(guó)家宏觀經(jīng)濟(jì)軌道。

　　西方國(guó)家的城市大都有法定的貧困線，當(dāng)?shù)陀谪毨Ь�的城市貧民的比重超過(guò)一定比例后，就意味著城市陷入貧困狀態(tài)。城市貧困在市區(qū)比郊區(qū)更嚴(yán)重。貧困問(wèn)題具有頑固性。在西方，城市貧民被稱(chēng)為“低等階層”，該階層已經(jīng)成為城市社會(huì)經(jīng)濟(jì)體系的組成部分。多數(shù)貧民長(zhǎng)期失業(yè)，需要救濟(jì)，受歧視、不衛(wèi)生的環(huán)境、缺乏教育使這個(gè)階層無(wú)法改善貧窮狀況，因而不能擺脫貧困地位。

　　城市貧困在很大程度上是現(xiàn)代的、技術(shù)上復(fù)雜的、高度分化的社會(huì)經(jīng)濟(jì)體系的產(chǎn)物。在這種復(fù)雜的社會(huì)中，報(bào)酬較高的工作要求過(guò)硬的技術(shù)，無(wú)技術(shù)或缺乏教育的人不易獲得高報(bào)酬工作；技術(shù)需求和一般勞動(dòng)力需求的波動(dòng)使失業(yè)率和不充分就業(yè)率變化，這些社會(huì)經(jīng)濟(jì)條件產(chǎn)生了失業(yè)者、技術(shù)過(guò)時(shí)者、缺乏充分教育或熟練技術(shù)的貧民群體。偏見(jiàn)和歧視是城市貧困的另一個(gè)原因。貧民拮據(jù)的經(jīng)濟(jì)條件和不好的名聲導(dǎo)致偏見(jiàn)和歧視。偏見(jiàn)和歧視使他們?cè)诮逃�和�?jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)中處于不利地位。城市貧困的第三個(gè)原因是規(guī)范。西方學(xué)者提出的“貧民文化”理論認(rèn)為，貧民的價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)、信仰模式及生活方式都與主流文化有重要區(qū)別，因?yàn)樨毭裢�往在地域上集中，并形成共同的交往方式，享有共同的生活條件。這種“文化模式”代代相傳，成為一種特殊的生活方式。這種生活方式與中產(chǎn)階級(jí)的要求格格不入，所以貧民很難同化于社會(huì)主流之中。雖然這個(gè)理論招致批評(píng)，但它揭示了一個(gè)事實(shí)：貧困問(wèn)題與規(guī)范有關(guān)。由于貧民的規(guī)范與社會(huì)主流群體的規(guī)范不同，所以貧民常受到某些社會(huì)心理障礙的折磨，并在貧民生活方式中反映出來(lái)。

　　在傳統(tǒng)社會(huì)，老年人構(gòu)成家庭群體的一部分，年齡越大，社會(huì)地位越高，老年人受到尊重。然而，隨著現(xiàn)代化、城市化和工業(yè)化的發(fā)展，社會(huì)文化背景也發(fā)生巨大變化，老年人情況改變，老年人不再被尊重。他們失去地位，被迫進(jìn)入依附性角色，收入也低。在美國(guó)，1/3的老年人收入低于貧困線。大多數(shù)老年人精力下降，健康不佳，于是他們放棄或被迫放棄自己原來(lái)的職位，而這種職位對(duì)于確立他們的社會(huì)地位是至關(guān)重要的。

　　西方國(guó)家的老年人多住在城市，他們?cè)谌丝谥兴�占比重迅速增長(zhǎng)。老年人問(wèn)題作為城市社會(huì)問(wèn)題的一部分，主要表現(xiàn)在他們對(duì)于社會(huì)服務(wù)、住房和鄰里結(jié)構(gòu)等方面都有特殊的需求。然而，這些需求并未得到多少關(guān)注。雖然社會(huì)有關(guān)機(jī)構(gòu)為他們提供了基本的收入和醫(yī)療保健，但在很多情況下是不充分的�，F(xiàn)在，盡管一些城市專(zhuān)門(mén)制訂了針對(duì)老年人需要的方案，并已通過(guò)實(shí)施，但是老人們的社會(huì)福利和收入水平實(shí)際上下降了。隨著醫(yī)療保健的改善，人們期望壽命延長(zhǎng)，老年人日益增多，老年人問(wèn)題越來(lái)越引起社會(huì)的重視。

　　城市過(guò)分擁擠隱藏著一種潛移默化的作用，即削弱人們的社會(huì)責(zé)任感。由于越來(lái)越多的人爭(zhēng)相使用有限的城市空間和社會(huì)服務(wù)，競(jìng)爭(zhēng)趨勢(shì)滋生了一些人的自私自利觀念，出現(xiàn)了一些人拒絕排隊(duì)等候服務(wù)，對(duì)擾亂公共秩序、破壞公共財(cái)物的現(xiàn)象熟視無(wú)睹，無(wú)視交通法規(guī)，無(wú)視他人權(quán)益，只圖自己方便等現(xiàn)象。盡管世界上許多文明城市以講禮貌、尊重他人而著稱(chēng)，但在戰(zhàn)后城市人口急劇增長(zhǎng)的過(guò)程中，卻無(wú)一例外地受到城市人口增長(zhǎng)的巨大壓力，以致越來(lái)越多的習(xí)慣于安定環(huán)境的人們感到城市生活不堪忍受。

　　失業(yè)問(wèn)題伴隨著其它因素問(wèn)題，產(chǎn)生了許多次一級(jí)的城市問(wèn)題，種族與社會(huì)爭(zhēng)端就是其中之一。在美國(guó)，相對(duì)的經(jīng)濟(jì)繁榮等引起了非法移民的熱潮。他們?yōu)榱藢ふ夜ぷ�，追求更好的生活而涌入美�?guó)城市。在過(guò)去的幾十年里，避難者與合法移民都被允許住在城市里，以及非法移民大量涌入城市，都使其與當(dāng)?shù)氐钠渌�人群成為就業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)者，彼此因此產(chǎn)生怨恨情緒，甚至發(fā)生直接暴力沖突。西歐也有類(lèi)似的情況

　　內(nèi)城問(wèn)題一般包括四個(gè)方面：與內(nèi)城地區(qū)工業(yè)基礎(chǔ)縮減相聯(lián)系的經(jīng)濟(jì)衰退及其對(duì)就業(yè)的影響；自然環(huán)境惡化，服務(wù)設(shè)施和住宅內(nèi)設(shè)施缺乏；以城市貧困為主要內(nèi)容的社會(huì)衰�。簧鐓^(qū)和種族爭(zhēng)端。前述各種城市社會(huì)問(wèn)題及若干住宅問(wèn)題都可以包容在內(nèi)城問(wèn)題之中，之所以稱(chēng)為內(nèi)城問(wèn)題，是因?yàn)槌鞘袉?wèn)題最集中表現(xiàn)在內(nèi)城區(qū)。這里對(duì)所有涉及上述問(wèn)題的內(nèi)城問(wèn)題作一簡(jiǎn)單的歸納。

　　戰(zhàn)后以來(lái)，隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，小汽車(chē)的迅速增加，引發(fā)了城市工業(yè)、人口、商業(yè)大規(guī)模郊區(qū)化。中產(chǎn)階級(jí)向郊區(qū)遷移，以私人汽車(chē)為主要交通工具，往來(lái)于市中心辦公地點(diǎn)與市郊的住宅之間，導(dǎo)致了早上上班時(shí)間，汽車(chē)由四面八方涌入市中心，造成內(nèi)城交通極度阻塞，人車(chē)爭(zhēng)路等混亂局面。市區(qū)內(nèi)的房屋，本來(lái)已經(jīng)是年久失修、設(shè)備陳舊，中產(chǎn)階級(jí)遷出市區(qū)之后，補(bǔ)充進(jìn)入市區(qū)內(nèi)的往往是負(fù)擔(dān)不起私人汽車(chē)而又在城內(nèi)上班的貧民和少數(shù)民族，內(nèi)城漸漸變成貧民窟和受人歧視的少數(shù)民族聚居之地。由于貧困，無(wú)力維修房屋，使已陳舊的房屋進(jìn)一步破落，環(huán)境衛(wèi)生也進(jìn)一步惡化。至于由內(nèi)城稅收維持的公共設(shè)施，如學(xué)校、公園、醫(yī)療設(shè)施等，也因區(qū)內(nèi)的地方政府收入少、支出多，只能因陋就簡(jiǎn)，服務(wù)質(zhì)量低劣，造成學(xué)童缺少良好的教育機(jī)會(huì)，健康不良和容易誤入歧途等問(wèn)題。長(zhǎng)大成人之后，他們也不容易找到好工作，于是便不得不繼續(xù)留在內(nèi)城貧民窟內(nèi)，一代一代地住下去。在西方，這叫做空間陷阱，陷入內(nèi)城的貧民便好像墜入陷阱之中，不能自拔和脫離內(nèi)城的范圍。因此，西方城市的內(nèi)城問(wèn)題愈來(lái)愈嚴(yán)重，好象一個(gè)定時(shí)炸彈一樣，爆炸只是遲早問(wèn)題。