所有城市原則上都要求依托一定的對(duì)外交通設(shè)施。
　　河運(yùn)是早期城市形成的主要因素。從中國(guó)城市發(fā)展史來(lái)看，大部分城市都是沿江湖河海交通要道發(fā)育壯大起來(lái)的。就沿河城市論，可以分成六種區(qū)位類型：航運(yùn)端點(diǎn)、梯級(jí)中轉(zhuǎn)點(diǎn)、河流交匯點(diǎn)、河曲位置、過(guò)河點(diǎn)位置（渡口）、河口。
　　隨著航運(yùn)技術(shù)的發(fā)展，船型不斷加大，吃水不斷加深，河口港城市向下游出�？诜较蛲埔剖菐в衅毡樾缘囊�(guī)律。到近現(xiàn)代，這種趨勢(shì)更加明顯，在我國(guó)如廣州向黃浦、天津向塘沽、福州向馬尾、寧波向鎮(zhèn)海和北侖、上海向?qū)毶蕉际堑湫偷睦�子�?br /> 　　至于海港城市的區(qū)位，除了河口港類型外，還有位于海灣（如青島、大連）、島嶼（如香港、廈門）、陸連島（如澳門）、陸岬（如開普敦、直布羅陀）等其它位置類型。
　　鐵路是現(xiàn)代快速、大運(yùn)量運(yùn)輸?shù)闹饕�方式。鐵路的修筑可以促使沿線城市的誕生和興盛，又可能帶動(dòng)另一些城市的發(fā)展。石家莊市原來(lái)不過(guò)是正定縣的一個(gè)小鄉(xiāng)村，當(dāng)初京漢鐵路修到正定縣城時(shí)，為了不破壞正定縣的風(fēng)水，把車站向南遷了十幾千米，建在了石家莊。不料后來(lái)石德、石太鐵路又在這里與京漢線相交，石家莊成了重要的鐵路樞紐，大大促進(jìn)了城市的發(fā)展，其地位不僅超過(guò)了正定縣城，而且成了省城，人口已超過(guò)100萬(wàn)，正定縣城仍不過(guò)是3萬(wàn)人的小城。
　　城市與鐵路的關(guān)系也有不同類型。若有幾條鐵路線在城市銜接或交匯，則城市在鐵路網(wǎng)中處于樞紐位置。一般來(lái)說(shuō)，這里通達(dá)性好，城市腹地范圍比較廣大，地理位置比較重要，有利于城市發(fā)展。我國(guó)1990年289個(gè)20萬(wàn)人口以下的小城市，只有10％的城市有3個(gè)或3個(gè)以上方向出線的鐵路樞紐，119個(gè)20萬(wàn)到50萬(wàn)人口的中等城市，這類城市占29％；50到100萬(wàn)人口的大城市，相應(yīng)為50％；100萬(wàn)以上的特大城市，高達(dá)84％。鐵路樞紐城市按它們?cè)诼肪W(wǎng)中的地位和作用，還有主要樞紐、一般樞紐、次要樞紐和專業(yè)性樞紐的區(qū)別。若城市有兩個(gè)方向的鐵路對(duì)外聯(lián)系，稱為通過(guò)位置，在我國(guó)這種類型的城市是大量的，約占總城市數(shù)的38％。城市只有一個(gè)方向的鐵路對(duì)外聯(lián)系，則為端點(diǎn)位置，不少港口城市（如煙臺(tái)、廈門）和礦業(yè)城市（如東營(yíng)、棗莊、茂名）屬于這種類型。城市被干線鐵路連結(jié)還是被支線鐵路連結(jié)，其城市地理位置的意義也不一樣。
　　鐵路、公路、內(nèi)河、海運(yùn)、空運(yùn)等多種交通方式之間在一個(gè)城市的組合狀況和聯(lián)運(yùn)條件，又構(gòu)成城市間交通地理位置的復(fù)雜差異。