城市體系，作為一個(gè)大的系統(tǒng)，一般包涵下列4個(gè)子系統(tǒng)：城市規(guī)模等級體系；城市空間分布體系；城市職能分工體系；城市建設(shè)時(shí)序體系。
建國前的100年間，中國的城市是在半封建半殖民地的政治經(jīng)濟(jì)軌道上發(fā)展的。從1843年到1930年，根據(jù)不平等條約被迫開放或在外國勢力影響下由中國政府自行開放的商埠共105處，其中3/5屬沿海沿江各省，主要是沿海沿江口岸。②這在很大程度上構(gòu)成了我國近代城市空間分布體系的框架。1948年全國67個(gè)設(shè)市城市①（含臺灣省9個(gè)），在東部沿海地帶的有36個(gè)之多（未包括港澳）②。其中12個(gè)直轄市，臨海的有廣州、上海、青島、天津、大連；位居沿海省份之內(nèi)的有北京、沈陽；沿江的有南京、漢口、重慶、哈爾濱；真正處于內(nèi)地的只有一個(gè)古都西安。
建國以來，我國城市化進(jìn)程中在空間發(fā)展的方向上經(jīng)歷了兩次戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變。來源：考試大
第一次，自新中國成立到1978年，根據(jù)國際環(huán)境和國內(nèi)政治、經(jīng)濟(jì)條件，確定了內(nèi)向型的半封閉式的生產(chǎn)力布局和與之相應(yīng)的城市空間發(fā)展戰(zhàn)略，形成了以行政—經(jīng)濟(jì)區(qū)域?yàn)橐劳械某鞘谢臻g結(jié)構(gòu)模式。為了改變舊中國70％的工業(yè)偏集于沿海少數(shù)城市的不合理狀況，建國后在充分發(fā)揮沿海原有工業(yè)基地作用的同時(shí)，大力加強(qiáng)內(nèi)地建設(shè)。自1953年到1978年內(nèi)地基本建設(shè)投資3417.68億元，占同期全國基建投資的60.5％（其中“三五”時(shí)期高達(dá) 70.6％）；內(nèi)地工業(yè)總產(chǎn)值占全國的比率由1952年的30.64％提高到1978年的39.5％。③在內(nèi)地建立起許多新的工業(yè)基地，出現(xiàn)了一大批新興的工業(yè)城市，如烏海、伊春、大慶、雙鴨山、雞西、七臺河、淮南、淮北、馬鞍山、銅陵、平頂山、焦作、三門峽、黃石、十堰、株洲、銅川、玉門、石嘴山、克拉瑪依、石河子、攀枝花、六盤水、東川等。這29年，內(nèi)地共新增設(shè)市城市70個(gè)（中部41個(gè)，西部29個(gè)），占同期全國新增設(shè)市城市數(shù)的82.35％，扣除在此期間撤并13個(gè)市，凈增57個(gè)，使內(nèi)地的設(shè)市城市由1949年的68個(gè)增加到1978年的125個(gè)，占全國設(shè)市城市個(gè)數(shù)的比率由50.37％上升到64.77％。而同期沿海雖新設(shè)15個(gè)市，扣除撤并的14個(gè)市，29年凈增1個(gè)市，1978年底只有68個(gè)設(shè)市城市，占全國設(shè)市城市個(gè)數(shù)的比率由49.63％下降為35.23％。
盡管如此，由于沿海地帶的面積只占國土面積的13.74％（包括臺灣省為14.1％），人口稠密，城市人口絕對數(shù)大，城鎮(zhèn)數(shù)目多；西部地帶面積占國土面積的56.4％，地廣人稀，城市人口絕對數(shù)小，城鎮(zhèn)數(shù)目少；因而我國各省、自治區(qū)的城市密度從東到西，很明顯地呈現(xiàn)有規(guī)律的遞降。據(jù)許學(xué)強(qiáng)等在“我國城鎮(zhèn)分布及其演變的幾個(gè)特征”一文（《經(jīng)濟(jì)地理》，1983年第三期）中提供的數(shù)據(jù)和分析，1978年我國萬人以上的城鎮(zhèn)共1497座，平均每千平方公里0.156座。以各省、自治區(qū)為單位，全國城鎮(zhèn)密度的省際差異較大（以1978年的行政區(qū)劃為準(zhǔn)，3個(gè)直轄市按地理位置分別并入河北、江蘇進(jìn)行統(tǒng)計(jì)和計(jì)算）。密度最大的江蘇、浙江兩省，分別為0.874和0.638（座/千平方公里）；密度最小的西藏、青海，只有0.002和0.011。采用中位數(shù)法將各省區(qū)的城鎮(zhèn)密度分為四級：密度（≥0.410）最大的有江蘇、浙江、安徽、廣東、福建、江西六��；密度（0.227～0.409）較大的有湖北、河南、山東、湖南、吉林、遼寧、河北七��；密度（0.117～0.226）較小的有四川、廣西、山西、貴州、黑龍江、陜西六省區(qū)；密度（≤0.116）最小的有云南、內(nèi)蒙古、甘肅、寧夏、新疆、青海、西藏七省區(qū)。
我國城市分布屬于集聚型。一是偏集于東部。以京廣線和京哈線為界，鐵路以東，1978年集中了我國特大城市9座，占特大城市總數(shù)（13座）的69.23％；大中城市61座，占70.93％；小城市和萬人以上的城鎮(zhèn)671座，占48％。而其面積僅是國土面積的1/7左右。二是在平原三角洲集中形成5個(gè)城鎮(zhèn)集聚區(qū)（表2）。第二次，從1979年開始，神州大地掀起改革、開放的大潮，實(shí)
表2 1978年中國五大城鎮(zhèn)集聚地區(qū)城鎮(zhèn)空間分布
施沿海經(jīng)濟(jì)發(fā)展戰(zhàn)略，由沿海向內(nèi)地梯度推進(jìn)，加速東部沿海地帶的發(fā)展，同時(shí)把能源、原材料建設(shè)的重點(diǎn)放到中部地帶，并積極做好進(jìn)一步開發(fā)西部地帶的準(zhǔn)備，向內(nèi)外結(jié)合型的城鎮(zhèn)化空間發(fā)展的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變。9年多時(shí)間新增設(shè)市城市214個(gè)，其中東部新增85個(gè)，中部79個(gè)，西部50個(gè)。到1988年6月底，全國設(shè)市城市已達(dá)到407個(gè)，提前兩年半實(shí)現(xiàn)了我國《國民經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展第七個(gè)五年計(jì)劃》中關(guān)于城市發(fā)展的指標(biāo)。
這407個(gè)城市的空間分布為：東部153個(gè)，占37.59％，比1978年提高2.36個(gè)百分點(diǎn)；中部和西部分別為164個(gè)和90個(gè)，內(nèi)地城市占全國城市總數(shù)的比率為62.4％，較之1978年略有下降。設(shè)市在20個(gè)以上的省有8個(gè)：山東、湖北各27個(gè)，湖南24個(gè)，江蘇、四川、廣東各22個(gè)，河南21個(gè)，浙江20個(gè)。
我國城市分布的特征和生產(chǎn)力分布的總格局是密切相關(guān)的。我國的生產(chǎn)力布局，以東部沿海地帶和長江沿岸為重點(diǎn)開發(fā)的主軸線，形成“T”字型態(tài)勢；主軸線與京廣、哈大、隴海、蘭新、浙贛鐵路和黃河沿岸等二級重點(diǎn)開發(fā)軸線，構(gòu)成全國生產(chǎn)力布局的基本框架。①城鎮(zhèn)是經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的產(chǎn)物，城市分布也是沿海、沿江、沿鐵路形成主次軸線，構(gòu)成全國的城市網(wǎng)絡(luò)。
這407個(gè)城市，按市的非農(nóng)業(yè)人口劃分（不包括市轄縣），其規(guī)模等級為：特大城市25個(gè)，其中200萬人口以上的8個(gè)——上海、北京、天津、沈陽、武漢、廣州、哈爾濱、重慶，100～200萬人口的17個(gè)——南京、西安、成都、大連、長春、太原、濟(jì)南、青島、鞍山、撫順、昆明、蘭州、鄭州、杭州、長沙、齊齊哈爾、南昌；大城市（50～100萬人口）30個(gè)；中等城市（20～50萬人口）105個(gè)；小城市（20萬人口以下）247個(gè)。
我國的城市就它們各自在全國或在一定區(qū)域中的地位和作用，按其吸引力的強(qiáng)弱和輻射范圍的大小，它們之間的職能分工而言，可以分為七級城鎮(zhèn)體系。
第一級，國際性中心城市——香港。
我國的香港（將于1997年7月1日收回主權(quán)，成為特別行政區(qū)），以及紐約、倫敦、東京、巴黎、漢堡、新加坡、鹿特丹、蘇黎世、布魯塞爾，被認(rèn)為是目前國際上已形成的十大經(jīng)濟(jì)中心。②香港地理位置優(yōu)越，政局穩(wěn)定，實(shí)行自由港的經(jīng)濟(jì)政策，輕紡工業(yè)和旅游業(yè)發(fā)達(dá)，交通便捷，1987年成為世界最大的集裝箱吞吐港，空中旅客近1000萬人次，成為世界第十大空運(yùn)中心；它已發(fā)展成為國際重要貿(mào)易中心之一（1987年進(jìn)出口總額960億美元，居世界第十位），是世界重要的金融中心之一，1986年的國民生產(chǎn)總值（GNP）為374億美元，人均6265美元。③
第二級，全國性中心城市——北京、上海。
北京：全國的政治中心和文化中心，也是我國國際交往的活動中心。全國第二大城市（1987年城市人口547萬），在全國設(shè)市城市中工業(yè)總產(chǎn)值居第二位，全國鐵路客運(yùn)和航空運(yùn)輸?shù)目倶屑~，是全國高等院校、科研機(jī)構(gòu)和智力資源最集中的城市。
上海：全國最大的經(jīng)濟(jì)中心，我國第一大城市（1987年城市人口711萬），最重要的工業(yè)基地（1987年工業(yè)產(chǎn)值923.08億元），也是我國最大的港口（1987年吞吐量12884萬噸）、貿(mào)易中心、科技中心和重要的金融中心、信息中心。
第三級，跨省區(qū)的中心城市8個(gè)。
廣州：華南地區(qū)的經(jīng)濟(jì)中心，是我國、特別是華南地區(qū)對外貿(mào)易的重要門戶。
武漢：華中地區(qū)的經(jīng)濟(jì)中心，我國中部地帶以鋼鐵工業(yè)為主的綜合性工業(yè)基地；居京廣鐵路和長江干流的中點(diǎn)，得“中”獨(dú)厚，是水陸交通樞紐；從經(jīng)濟(jì)與社會發(fā)展的角度看，又居全國的中心；隨著長江流域的開發(fā)，可能發(fā)展成為全國性的中心城市之一。
重慶：西南地區(qū)的經(jīng)濟(jì)中心，水陸交通樞紐，是以機(jī)械工業(yè)為主的，商業(yè)、貿(mào)易發(fā)達(dá)的內(nèi)陸港口城市，我國第八大城市（1987年城市人口218萬）。
天津：華北地區(qū)的經(jīng)濟(jì)中心，華北和西北部分地區(qū)的對外口岸和貿(mào)易基地，也是以海洋化工、石油化工、輕工業(yè)和現(xiàn)代新興產(chǎn)業(yè)為主的綜合性工業(yè)城市，是我國第三大城市（1987年城市人口431萬），工業(yè)產(chǎn)值居全國設(shè)市城市的第三位（1987年為325.86億元）。
沈陽（包括遼中地區(qū)5個(gè)市）：東北和內(nèi)蒙古東部地區(qū)的經(jīng)濟(jì)中心，是我國鋼鐵、機(jī)械等重工業(yè)基地之一。沈陽是我國第四大城市（1987年該市城市人口341萬）。沈、撫、鞍、遼（陽）、本五市1987年城市人口之和為689.7萬人。
大連：東北地區(qū)南翼的中心城市，是東北三省、內(nèi)蒙古東部三盟一市的最大的對外貿(mào)易口岸。
西安：西北地區(qū)陜、甘、寧、青的經(jīng)濟(jì)中心，是整個(gè)大西北地區(qū)的科學(xué)、文化和信息中心，也是我國重要的歷史文化名城和風(fēng)景旅游城市。
蘭州：以石油化工為主的西北地區(qū)的另一經(jīng)濟(jì)中心，是我國東部、中部通向西北的陸上交通樞紐，是開發(fā)大西北的基地。
第四級，省域中心城市，約36個(gè)。
一般每�。ㄗ灾螀^(qū)）一個(gè)，大多為本省的省會（上述第三級跨省區(qū)中心城市，也兼為本省省域中心城市），少數(shù)省有兩個(gè)省域中心城市。它們是：石家莊、唐山、太原、呼和浩特、長春、吉林、哈爾濱、南京、杭州、寧波、濟(jì)南、青島、合肥、南昌、福州、廈門、鄭州、長沙、南寧、柳州、�？�、成都、昆明、貴陽、拉薩、西寧、銀川、烏魯木齊。
第五級，省下經(jīng)濟(jì)區(qū)的中心城市。
根據(jù)省域范圍大小和省內(nèi)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的程度，一般每省有3～4個(gè)省下經(jīng)濟(jì)區(qū)，有的省可能更多些，有的省下經(jīng)濟(jì)區(qū)還可分為兩級。省下經(jīng)濟(jì)區(qū)及其依托的中心城市，由各省根據(jù)具體條件研究劃定。多數(shù)為中等城市，全國約180個(gè)。
第六級，縣域中心城鎮(zhèn)，全國約2200個(gè)。
縣級市（不起省下經(jīng)濟(jì)區(qū)中心城市作用的一部分縣級市）的市人民政府駐地；
縣人民政府所在地的建制鎮(zhèn)；
它們是縣域的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、科技中心，一般是10萬人口以下的城鎮(zhèn)，少數(shù)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的縣級市和縣，其中心城鎮(zhèn)也可能接近20萬人。
第七級，縣下“片”的中心鎮(zhèn)，全國約8000個(gè)。
它們多為縣城以外的建制鎮(zhèn)，在鄰近4～6個(gè)鄉(xiāng)政府駐地集鎮(zhèn)之中，必有一個(gè)交通方便、經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、人口規(guī)模較大的建制鎮(zhèn)起縣域某一“片”的中心鎮(zhèn)作用。人口多在萬人以上。
