城市規(guī)劃既是一門科學(xué)，從實(shí)踐角度看又是一種政府行為和社會(huì)實(shí)踐活動(dòng)。對(duì)于我國(guó)城市規(guī)劃任務(wù)的認(rèn)識(shí)曾經(jīng)歷了一個(gè)過(guò)程。在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制下，城市規(guī)劃被看成是國(guó)民經(jīng)濟(jì)計(jì)劃的繼續(xù)和具體化，因此，城市規(guī)劃的任務(wù)是根據(jù)已有的國(guó)民經(jīng)濟(jì)計(jì)劃和既定的社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展戰(zhàn)略，確定城市的性質(zhì)和規(guī)模，落實(shí)國(guó)民經(jīng)濟(jì)計(jì)劃項(xiàng)目，進(jìn)行各項(xiàng)建設(shè)投資的綜合部署和全面安排。隨著社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)制度的逐步確立，城市規(guī)劃的任務(wù)有了新的內(nèi)容（參見(jiàn)教材第42頁(yè)）。
　　關(guān)于城市規(guī)劃的任務(wù)，各國(guó)由于其社會(huì)、經(jīng)濟(jì)狀況的不同而有所差異和側(cè)重，但基本的內(nèi)涵是大致相同的。
　　“城市規(guī)劃是城市空間布局，建設(shè)城市的技術(shù)手段，旨在合理地創(chuàng)造出良好的生活與活動(dòng)的環(huán)境”。（日本）
　　“城市規(guī)劃的核心任務(wù)是根據(jù)不同的目的進(jìn)行空間安排，探索和實(shí)現(xiàn)城市不同功能的用地之間的互相管理關(guān)系，并以政治決策為保障。這種決策必須是公共導(dǎo)向的，一方面以解決居民安全、健康和舒適的生活環(huán)境，另一方面實(shí)現(xiàn)社會(huì)經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展”。（德國(guó)）
　　“城市規(guī)劃與改建的目的，不僅僅在于安排好城市形體——城市中的建筑、街道、公園、公用設(shè)施及其他的各種要求，而且，最重要的在于實(shí)現(xiàn)社會(huì)與經(jīng)濟(jì)目標(biāo)。城市規(guī)劃的實(shí)現(xiàn)要靠政府的運(yùn)籌，并需運(yùn)用調(diào)查、分析、預(yù)測(cè)和設(shè)計(jì)等專門技術(shù)”。（《不列顛百科全書(shū)》）
　　“城市規(guī)劃是一種科學(xué)、一種藝術(shù)、一種政策活動(dòng)，它設(shè)計(jì)并指導(dǎo)空間的和諧發(fā)展，以滿足社會(huì)和經(jīng)濟(jì)的需要”。（美國(guó)國(guó)家資源委員會(huì)）
　　由此可見(jiàn)，各國(guó)城市規(guī)劃的共同和基本的任務(wù)是通過(guò)空間發(fā)展的合理組織，滿足社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和生態(tài)保護(hù)的需要。