即使是設計、施工質(zhì)量均好的橋梁，其使用價值（特別是安全性）隨著橋梁的使用時間增加而不斷降低，當使用價值降至安全限值時，必須通過維修加固，維持、提高其使用價值，該過程在設計期限內(nèi)持續(xù)發(fā)生。
為了確保橋梁健康、安全，養(yǎng)護不容忽視。如果養(yǎng)護到位，使用價值維持過程發(fā)生頻度就會低得多；假如橋梁設計、施工質(zhì)量均好，養(yǎng)護就相對容易。遺憾的是：材料仍然會有缺陷、許多構件的壽命有限，支座和伸縮縫需要保健、更換。例如，斜拉索的壽命至少50年，要能達到該壽命，定時的檢測和養(yǎng)護是不可或缺的！
養(yǎng)護的程序和時程都應該在設計時予以充分考慮。養(yǎng)護和更換部分構件的成本也應該考慮。如果設計未考慮，管養(yǎng)部門應予以補充。
