地理信息系統(tǒng)是以地理空間數(shù)據(jù)為基礎(chǔ),在計(jì)算機(jī)軟硬件的支持下,對(duì)空間相關(guān)數(shù)據(jù)進(jìn)行采集、管理、操作、模擬、分析和顯示,并采用地理模型分析方法,適時(shí)提供多種空間和動(dòng)態(tài)的地理信息,為地理研究和地理決策服務(wù)而建立起來(lái)的計(jì)算機(jī)技術(shù)系統(tǒng)。地理信息系統(tǒng)從外部看,它表現(xiàn)為計(jì)算機(jī)軟硬件系統(tǒng),其內(nèi)涵是由計(jì)算機(jī)程序和地理數(shù)據(jù)組織而成的地理空間信息模型,是一個(gè)邏輯縮小的高度信息化的地理系統(tǒng)。信息的流動(dòng)及信息流動(dòng)的結(jié)果,完全由計(jì)算機(jī)程序的運(yùn)行和數(shù)據(jù)的交換來(lái)仿真,地理學(xué)家可以在GIS的支持下,提取地理系統(tǒng)的不同側(cè)面、不同層次的空間和時(shí)間特征信息,也可以快速模擬自然過(guò)程的演變和思維過(guò)程,取得地理預(yù)測(cè)和實(shí)驗(yàn)的結(jié)果,選擇優(yōu)化方案,避免錯(cuò)誤的決策。地理信息系統(tǒng)就是空間數(shù)據(jù)的管理系統(tǒng)。