地理信息系統(tǒng)根據(jù)其內(nèi)容可分為兩大基本類型:一是應(yīng)用型地理信息系統(tǒng),以某一專業(yè)、領(lǐng)域或工作為主要內(nèi)容,包括專題地理信息系統(tǒng)和區(qū)域綜合地理信息系統(tǒng);二是工具型地理信息系統(tǒng),也就是GIS 工具軟件包,如ARC/INFO 等,具有空間數(shù)據(jù)輸入、存儲、處理、分析和輸出等GIS 基本功能。隨著地理信息系統(tǒng)應(yīng)用領(lǐng)域的擴展,應(yīng)用型GIS 的開發(fā)工作日顯重要。如何針對不同的應(yīng)用目標(biāo),高效地開發(fā)出既合乎需要又具有方便美觀豐富的界面形式的地理信息系統(tǒng),是GIS 開發(fā)者非常關(guān)心的問題。