在GIS發(fā)展的早期，專業(yè)人士主要關(guān)注于數(shù)據(jù)編輯或者集中于應(yīng)用工程，以及主要把精力花費(fèi)在創(chuàng)建GIS數(shù)據(jù)庫并構(gòu)造地理信息和知識(shí)。慢慢的，GIS的專業(yè)人士開始在大量的GIS應(yīng)用中使用這些知識(shí)信息庫。用戶應(yīng)用功能全面的GIS工作站來編輯地理數(shù)據(jù)集，建立數(shù)據(jù)編輯和質(zhì)量控制的工作流，創(chuàng)建地圖和分析模型并將這些工作和方法記錄成文檔。
這加強(qiáng)了GIS用戶的傳統(tǒng)觀念，這些用戶往往擁有連接在數(shù)據(jù)集和數(shù)據(jù)庫上的專業(yè)工作站。這種工作站擁有復(fù)雜的GIS應(yīng)用以及用來實(shí)現(xiàn)幾乎所有GIS任務(wù)的邏輯和工具。
這種對(duì)GIS軟件所處位置的看法已經(jīng)被證明非常有價(jià)值，被約全球二十萬組織中的GIS專業(yè)人士所接受。事實(shí)上，這種客戶－服務(wù)器的計(jì)算模式是如此的成功以至于讓許多人認(rèn)為GIS只有這樣的模式。但是，對(duì)GIS的觀念在不斷的擴(kuò)展。
