當(dāng)前已知全球海洋最深點(diǎn)——太平洋馬里亞納海溝深達(dá)11034米。這個(gè)深度是怎樣測(cè)出來的？
大家知道，古代測(cè)深主要使用桿子（俗稱測(cè)深桿）或系有重物的繩子（俗稱水鉈）。測(cè)深桿最多只能測(cè)5米。用水銘最多也只能測(cè)50米，而且效率低、勞動(dòng)強(qiáng)度大、精度也不高。隨著航海事業(yè)的發(fā)展，需測(cè)深的范圍逐步向深海發(fā)展。為此，人們開始尋求測(cè)深的新方法。早在19世紀(jì)初，科學(xué)家們已測(cè)得海水中的平均聲速為1500米／秒。20世紀(jì)初，人們發(fā)明了用高頻聲波探測(cè)潛艇的方法。這種方法后來引用到海洋測(cè)深中，即現(xiàn)代的回聲測(cè)深方法。
回聲測(cè)深儀就是根據(jù)超聲波能在均勻介質(zhì)中勻速直線傳播，遇不同介質(zhì)面產(chǎn)生反射的原理設(shè)計(jì)而成的。在船底安裝聲波發(fā)射裝置和接收裝置，船底到海底的深度就可以根據(jù)超聲波在水中的傳播速度和超聲波信號(hào)發(fā)射出去到接收回來的時(shí)間間隔計(jì)算出來。
根據(jù)測(cè)深區(qū)域的深度，現(xiàn)代測(cè)深儀可以選擇淺海測(cè)深儀（最淺可測(cè)0．5米水深）和深海測(cè)深儀（最深可測(cè)萬米以上）。萬米以上的海溝就是用深海測(cè)深儀測(cè)得的