數(shù)字測(cè)圖(Digital Surveying and Mapping，DSM)系統(tǒng)是以計(jì)算機(jī)及其軟件為核心在外接輸入輸出設(shè)備的支持下，對(duì)地形空間數(shù)據(jù)進(jìn)行采集、輸入、成圖、繪圖、輸出、管理的測(cè)繪系統(tǒng)。
　　數(shù)字地圖(Digital Map)以數(shù)字形式存貯在磁盤(pán)、磁帶、光盤(pán)等介質(zhì)上的地圖。
　　通常我們所看到的地圖是以紙張、布或其他可見(jiàn)真實(shí)大小的物體為載體的，地圖內(nèi)容是繪制或印制在這些載體上。而數(shù)字地圖是存儲(chǔ)在計(jì)算機(jī)的硬盤(pán)、軟盤(pán)或磁帶等介質(zhì)上的，地圖內(nèi)容是通過(guò)數(shù)字來(lái)表示的，需要通過(guò)專(zhuān)用的計(jì)算機(jī)軟件對(duì)這些數(shù)字進(jìn)行顯示、讀取、檢索、分析。數(shù)字地圖上可以表示的信息量遠(yuǎn)大于普通地圖。
　　數(shù)字地圖可以非常方便地對(duì)普通地圖的內(nèi)容進(jìn)行任意形式的要素組合、拼接，形成新的地圖�？梢詫�(duì)數(shù)字地圖進(jìn)行任意比例尺、任意范圍的繪圖輸出。它易于修改，可極大的縮短成圖時(shí)間；可以很方便地與衛(wèi)星影象、航空照片等其他信息源結(jié)合，生成新的圖種。可以利用數(shù)字地圖記錄的信息，派生新的數(shù)據(jù)。如地圖上等高線(xiàn)表示地貌形態(tài)，但非專(zhuān)業(yè)人員很難看懂，利用數(shù)字地圖的等高線(xiàn)和高程點(diǎn)可以生成數(shù)字高程模型，將地表起伏以數(shù)字形式表現(xiàn)出來(lái)，可以直觀立體地表現(xiàn)地貌形態(tài)。這是普通地形圖不可能達(dá)到的表現(xiàn)效果。
　　在人類(lèi)所接觸到的信息中約有80%與地理位置和空間分布有關(guān)。因此，因特網(wǎng)(Internet)和地理信息系統(tǒng)等現(xiàn)代信息技術(shù)的發(fā)展，對(duì)空間信息服務(wù)軟件和提供服務(wù)的方式方法的要求也越來(lái)越高。運(yùn)用空間信息技術(shù)的工具和手段，為監(jiān)測(cè)全球變化和區(qū)域可持續(xù)發(fā)展服務(wù)，為社會(huì)各階層服務(wù)�？臻g信息作為全球變化與區(qū)域可持續(xù)發(fā)展研究提供獲取時(shí)空變化信息的技術(shù)方法、為政府部門(mén)提供空間分析和決策支持和為普通大眾提供日常信息服務(wù)的功能越來(lái)越引起人們的重視。“數(shù)字地球”應(yīng)運(yùn)而生。
　　數(shù)字地圖是“數(shù)字地球”的重要組成部分，“數(shù)字地球”這一工程是實(shí)現(xiàn)地球資源的數(shù)字化信息化，解決目前存在的海量地學(xué)數(shù)據(jù)分散、保存方法落后、查詢(xún)困難、利用率低等問(wèn)題。測(cè)繪工作者面前主要工作 是測(cè)繪信息化，數(shù)字測(cè)圖是信息化的基礎(chǔ)工作，是測(cè)繪信息化的前期工作。